У дома загудела машина.
— Должно быть, привезли пиццу. Пойду помогу. Эллис, побереги Фрэнка от неприятностей несколько минут.
Эллис заметила, с каким восхищением Фрэнк проводил взглядом Грегори.
— Ты давно знаешь Грегори, Фрэнк?
— Достаточно давно, чтобы узнать о нем кое-что. Раньше я ненавидел легавых. Но Грегори совсем другой. — Он оглядел ее с ног до головы. — Как и ты. Я-то думал, ты сногсшибательная бабец… я хотел сказать, леди.
— Значит, мы оба удивили друг друга?
— Не знаю. У меня меняется картинка. Вполне могу представить тебя в шляпе и сапогах. И в замшевой куртке с бахромой. — Он осмотрелся. — Никогда еще не бывал на свадебной вечеринке. Бабушка Грегори в самом деле выходит замуж за твоего деда?
— Да, в самом деле.
— Любовь с первого взгляда, а?
— Точно.
Разговаривая, Эллис поняла, что ее привлекли серые, яркие и проницательные глаза Фрэнка, слишком зрелые для его тринадцати лет. Он совсем не походил на дитя трущоб, каким она его себе вообразила. Как жестоки могли быть к нему бесчувственные люди. Их-то хватает на свете.
— Грегори научил меня прилично разговаривать. Мои старые дружки дразнят меня, когда я говорю правильно.
— Я бы и не догадалась, Фрэнк, что ты с детства не говорил правильно.
Вернулся Грегори и попросил их о помощи, вместе они быстро разнесли пиццу по столам, и вскоре гости были уже заняты делом. Пицца удалась, салат тоже, теплый летний вечер — особенно. И дальше события развивались в полной гармонии: гости насытились, небо потемнело, все потянулись в дом, Нелли поставила спокойную музыку, и несколько пар уже танцевали.
Во дворе Эллис неожиданно для себя самой сказала:
— Я бы с радостью приняла тебя… и Грегори на ранчо после свадьбы деда.
— А я думал, поездка повисла в воздухе. — Фрэнк не скрыл радостного удивления.
— Я еще не понимала, насколько это важно, — объяснила она. — Для всех нас.
Грегори проявил осторожность:
— Надо подумать.
— Только подумать? — В голосе Фрэнка послышалась мольба.
— Ладно, я поеду. Но только на уик-энд — я же в понедельник приступаю к работе.
— Ты бы получил больше, если бы не приступал к работе, — тихо проговорила Эллис.
Бросив взгляд на Фрэнка, Грегори нахмурился:
— Поздно уже, парень. Не годится опаздывать к отбою.
— До дома десять минут на трамвае. — Фрэнк закатил глаза.
— Мы с Эллис подвезем тебя по пути домой.
— Домой? Вы живете вместе?
Грегори прочистил горло:
— Я предложил Эллис диван-кровать. Только на сегодняшнюю ночь.
Фрэнк ухмыльнулся, словно не поверил ни одному его слову.
— В твою машину мы и не влезем все.
— Поедем тогда на моем пикапе, — предложила Эллис.