— …мы храним память о том, что они есть, и информацию о том, как ими пользоваться…
Девушка дернулась и пораженно уставилась на крылатую женщину. Это уже было интересно.
— …вы помогли нам, а мы сумеем помочь вам. Вы стремитесь домой? Если желаете, мы поможем вам пройти через порталы и оказаться там, где вы хотите.
— Так они же нестабильные! — возмутился эльф. — Они могут вывести куда угодно.
Старейшина качнула головой, и из венка, свитого из рыжих листьев, вылетел один листик.
— Вы говорите о том, чего не ведаете, — мягко сказала она. — Порталы были созданы теми, кто жил здесь до нас. Теми, кто сделал наш мир таким, каков он сейчас…
Дриада едва сдержалась, чтобы не поторопить ее.
— …но мы — их хранители. И мы можем объяснить вам, как ими пользоваться. Можем, если вы этого захотите.
Эльф и ответить не успел.
— Хотим, конечно! Я домой хочу! — Летисия чуть ли не прыгала от нетерпения.
Юварка перевела взгляд на Элиаша:
— А чего хочешь ты?
— В каком смысле? — не понял эльф.
— Следуйте за мной, я все вам объясню, — медленно склонила голову крылатая женщина.
Идти пришлось не так уж и далеко. Поплутав меж деревьев с домиками, юварка вывела странников к уже знакомой Летисии речке.
— Порталы там. — Юварка плавно указала куда-то вперед. — И вы можете пройти по ним, но прежде вам нужно точно знать, чего вы хотите.
— В смысле? — еще раз непонимающе спросил Элиаш.
Женщина вздохнула, и идеальные черты ее лица исказила гримаса — она словно жалела о том, что вынуждена объяснять прописные истины:
— Вы называете эти порталы нестабильными, считаете, что они не стоят на месте и ведут в неизвестность. Но это совсем не так. Раса, создавшая их, была не настолько глупа. Весь лес пронизан плотной сетью порталов. Они работают постоянно, но вот куда они приведут, зависит только от вас.
— Не поняла?
— Почему вы рассказываете нам это? — Вопросы Летисии и Элиаша слились в один.
Но юварка услышала оба. Посмотрела сперва на эльфа:
— Ты ведь уже бывал в Эске-Кермене? Тогда твои мысли были заняты совсем другим. Тебе не было дела до тайн погибших цивилизаций. А сейчас… Ваши помыслы чисты. И какое бы знание вы ни приобрели, вы не станете использовать его во вред… Вы помогли нам, а мы помогаем вам. — Она перевела взор на дриаду: — Что касается твоего вопроса… Вспомни, как ты в первый раз прошла сквозь портал?
— От жряка бежала, — пожала плечами девушка.
Женщина покачала головой:
— Ты мечтала увидеть настоящего эльфа… А о чем думал ты?
— Когда прошел через портал? — уточнил Элиаш. — Без понятия. Я даже не знаю, как это произошло. Может, в первые несколько минут после того, как я вышел из Караима, а может, перед самой встречей с дриадой.