— Точно? А может, есть способ спуститься как-нибудь по-другому?
— Будешь здесь висеть и ждать, пока я найду этот самый другой способ? — хмыкнул Элиаш.
Дриада вздохнула, разжала пальцы и решительно упала с лестницы.
Юноша, как и обещал, поймал ее, поставил на землю и улыбнулся:
— Видишь, все в порядке!
— Угу, — хмыкнула она. — А где это мы?
— Сейчас узнаем, — пожал плечами эльф, оглядываясь по сторонам.
А посмотреть было на что. Как оказалось, путешественники спускались по широкой лестнице, расположенной в трубе из неизвестного металла. Где-то высоко виднелся клочок голубого неба. На земляном дне валялись нападавшие с высоты листья. На стене, совсем рядом с Летисией, удобно расположился клок странного марева — то ли туман, то ли облако. Откуда взялся свет, было совершенно непонятно.
Элиаш задумчиво почесал затылок и, вынув из ножен клинок, решительно направился к загадочному туману.
— Ты куда?! — всполошилась девушка.
— Посмотрю, что это. Жди на месте.
— А если это опасно?! — вцепилась дриада ему в руку. — Вдруг этот туман плотоядный?!
— Ты видишь здесь останки Мяу?.. И я нет. Значит, все в порядке.
Как заглот, не имея ни ручек, ни ножек мог спуститься по этой трубе (если бы он просто упал, следы бы в любом случае остались), Элиаш решил обдумать в другой раз.
Ткнув ножом в облако и убедившись, что оно не собирается подзакусить им (ну или успешно прикидывается, что не собирается), юноша решительно шагнул вперед… и растаял в мареве.
Летти испуганно закусила губу и дала себе честное слово, что, если Элиаш не появится в ближайшие несколько минут, она обязательно пойдет за ним. Осталось только убедить себя в разумности этого решения.
Впрочем, выполнять обещание не пришлось. Эльф появился так же внезапно, как и исчез. Возник из облака и, уверенно шагнув к Летисии, потянул ее за руку:
— Пойдем, тебе надо это увидеть.
На несколько секунд девушка замешкалась — слишком уж это напоминало общение с давешним, осыпавшимся серебряной пылью «Элиашем», но потом, прикинув, что хуже уже не будет, направилась вслед за парнем.
На ощупь облако ничуть не напоминало туман — больше всего это походило на что-то вроде густого киселя, застывшего в воздухе. В какой-то миг дриаде показалось, что она так и не сможет пройти его, завязнет и навсегда останется здесь, подобно редкому осеннему мухозавру, засыпающему на морозе. Но еще секунда, и все прошло, наваждение спало. Летти, пройдя сквозь таинственную пелену, замерла, ошарашено крутя головой и пытаясь понять, где же она оказалась.
Увиденное напоминало вудашский Исток, размещенный в пещере, — по крайней мере, ту его часть, по которой Олбрам выгуливал Летисию: ровные улицы, небольшие аккуратные домики… Впрочем, на этом сходство заканчивалось. Возле зданий какой-то мастер обустроил небольшие лужайки — это каким же идиотом надо быть? А если ребенок выскочит на улицу? Его же трава мгновенно съест! Рядом с каждым домиком расположились небольшие будки — интересно, для кого? Вудашский небесный купол заменял расположенный высоко-высоко каменный свод, выкрашенный в голубой цвет.