И все было пусто... Люди расслаблялись, отъедали себе животы и тихонечко тупели. Американцы превращались в американцев, но уже конца двадцатого века... Обидно, но чего тут поделаешь, если нет у нас работы?.. Точнее не было, пока не наступил банальнейший воскресный день, отмеченный на календаре датой - 7 сентября. Тогда-то все треснуло по швам.
- Пауэлл! Просыпайся! - Та-а-ак... Раз Кинг глотку рвет и меня за плечо трясет, то что-то накрылось медным тазом. Спал я всегда чутко и после первых возгласов заместителя тут же проснулся и стал полностью вменяем. За окном уже светло, но солнце еще невысоко. Часов шесть, наверное. Передернув плечами от уходящего ночного холода, я сел на кровати. Ночами уже холодновато, хотя дни все еще очень жаркие. Осень пришла...
- Что случилось, Сэм? - Наше с сержантом общение давно перешло на ты и без лишних 'сэрканий'. Лишнего панибратства не было, Кинг всегда здраво держал дистанцию при сторонних наблюдателях и солдатах батальона, а с глазу на глаз мы с ним общались, как хорошие знакомые. Вот странно, первый сержант, по-русски старшина, которому положено занимать должность в командовании роты или самостоятельно командовать взводом, находится в подчинении взводного лейтенанта. Хотя чего странного? Головой подумай, Артур. Он ведь дублер, если я накосячу он будет исправлять...
- Немцы прорвали фронт! - Это было предсказуемо, но... все равно неприятно и страшно. - Поступил приказ всем офицерам батальона собраться в штабе. Майк, похоже, нас перебросят на фронт.
- Ясно. Сейчас я соберусь, и пойдем в штаб. А пока расскажи, что знаешь о прорыве...
Быстро одеваться я научился уже давно, и никаких задержек не случилось.
- По слухам немцы сегодня в три или четыре часа утра севернее и южнее Минска после артиллерийской подготовки прорвали оборону наших и советских частей. - Знающие люди и просто способные оценивать ситуацию давно предполагали подобный вариант развития событий на фронте. Сейчас я лишь раздраженно цыкнул и мысленно проклял тот день, когда сел за баранку этого пылесоса... Тьфу, глупые мысли. - Это все, что мне известно.
- Понятно. Ладно, узнаем подробности в штабе...
Риск
Четкой информации о ситуации на фронте я не получил, но судя по лицу капитана Гримвэя - на передовой ничего радужного не происходит. Из штаба экспедиционного корпуса для батальона рейнджеров поступил один-единственный приказ - выдвигаться в район Бобруйска и ждать дальнейших приказаний. Слава Богу, весь батальон укомплектован по штату техникой.
На стрелковый взвод рейнджеров полагалось два грузовика ЗиС-15 и один небольшой полугусеничный бронеавтомобиль БА-25Л, носящий неофициальное, но конкретно приклеившееся даже в речи генералов, прозвище - 'Лесник'. Я еще на базе во время обучения углядел в 25-ом некоторое сходство с советским послевоенным БТР-40 и американским М3 Скаут Кар. Но одновременно со сходствами были и отличия. 'Лесник', как я уже упоминал, является полугусеничным транспортом, и в нем размещена мощная радиостанция с длинной антенной. В открытой башенке броневика установлена спарка из 12,7 мм КПБМа и Браунинга 30-го калибра на специальном станке с подъемным механизмом, позволяющим вести огонь по воздушным целям. И в качестве приятного довеска эта машина кроме троих членов экипажа может везти еще двоих пассажиров. Шок и трепет, товарищи... 'Лесники' сразу стали машинами для отделений управления взводов. А грузовики, вмещавшие по 20-25 человек со всем вооружением и снаряжением - для остальных отделений взвода.