Вскоре рейнджеры, под пристальным наблюдением оставшихся саперов, дополнительно минировали улицу - рыли в завалах обрушенных домов ямки для ракет, а потом маскировали заряды и прокладывали провода. Инженеров нагруженных новой методой отпустили к своим. Рейнджеры же приступили к нарезке для себя секторов ответственности, изучению местности, поиску различных путей подхода-отхода, простреливаемых и мертвых зон, незаметных лазеек для фланговых ударов. Как хорошо и полноценно не проводи предподготовку, все равно самому для себя надо что-то доделывать. Чем лучше и дальновиднее подготовишься, тем легче будет в бою...
Немцы начали продвигаться вперед, как и предполагалось. А могло ли быть иначе? Сомневаюсь...
Сначала мимо нас по улице просто пролетела пятерка грузовиков в сопровождении трех бронемашин разной степени помятости из дивизии генерала Роуза. Парни драпали, и делали это, я вам скажу, знатно. Только пыль столбом. Кинг долго матерился вслед беглецам за порванные провода, ведущие к ракетам. Пришлось напрячь рейнджеров еще немного и зарыть проводку в разбитый асфальт... Потом следом за автомашинами по нашей и соседней улице хлынули волны отступающих солдат из 3-ей бронетанковой и 6-ой стрелковой дивизии. Среди них не было ни одного рейнджера, а значит Гримвэй либо уже ушел в соседний район, как и было оговорено, либо еще даже не вступил в бой, ожидая удобного момента, либо самое ужасное - он и два взвода уже погибли... Черт, даже и не думай о подобном, лейтенант!..
Затем пришла беда - прямо на плечах у отходивших солдат висели немцы... Несколько взводов отступающих остановились недалеко от нас, и чуть было не полезли в заминированные дома и проулки. Кинг опять матерился и посылал всех и вся далеко и надолго. Солдат, решившихся помочь нам с засадой, разместили ниже по улице, за нашими спинами. Когда мы начнем отход, они прикроют, а потом мы их. Надо им пулемет выделить. Или не надо? У них свой есть? Даже два? Прекрасно! Ну, вроде, все решили...
Укрываясь в тени за грудой обломков на полуразрушенной крыше единственного уцелевшего в квартале четырехэтажного здания, я разглядел в бинокль немецкую разведку, залезшую в зону нашей ответственности. Легкий бронеавтомобиль Sd Kfz 222 с автоматической 20 миллиметровой пушкой, не поднимая пыли, медленно выехал из-за здания и замер, спрятавшись за грудой обломков. Высунувшаяся из башенки голова в наушниках с минуту рассматривала окружающий мир и что-то говорила в микрофон рации. Еще через минуту броневик медленно сдал задом и скрылся за зданием. Оставив наблюдать дальше Райта и Холса я, как можно быстрее спустился на первый этаж здания и произнес слова ознаменовавшие начала долго дня рейнджеров первого взвода: