Дон Кихот засел за поленицей дров, и принялся искать цели.
Мародёры шли на деревню, рассыпавшись широкой цепью, картинно поливая веером от бедра под воинственные выкрики и мат. Дон Кихот скривился — обычный психологический приём бандитов: самоуверенным видом грозными воплями пытаться напугать противника, а заодно довести себя до истерики, чтоб перескочить собственный страх.
В деревне было тише. Никто не вопил угрозы и не выпрыгивал в картинных стойках с автоматом. Сталкеры молча сосредоточенно вели огонь по приближающимся мародёрам.
— А-а, выноси сволочь! — завопил ближайший к Дон Кихоту бандит в чёрной кожанке с коротким автоматом — Чики-брики!
Дон Кихот спокойно, без суеты одним отточенным движением поймал чёрный силуэт на мушку и плавно вдавил спуск. Приклад привычно лягнул плечо и фигура в чёрной кожанке согнулась пополам.
Раздался трёхэтажный мат и над укрытием сталкера просвистели пули. Несколько выстрелов пришлись в ржавый бидон, стоявший чуть позади поленицы.
С чердака заговорил станковый пулемёт и бандиты, забыв весь гонор и выпендрёж, тут же залегли или кинулись искать укрытия.
Обернувшись влево, Дон Кихот увидел, что Гарев и Сотнич, засев возле сиарого плетня, сосредоточенно палят в сторону бандитов. В трёх метрах от них рядом с кем-то из местных новичков стоял, опустившись на одно колено, Вершинин и азартно снимал происходящее на камеру. "А где Никольский?" — с замиранием сердца подумал Дон Кихот, но тут же вздохнул с облегчением:
Никольский спрятался за толстенным стволом тополя во дворе соседнего дома и с руганью передёргивал заклинивший затвор.
Один из бандитов, привстав, махнул рукой. Через секунду у околицы взметнулся фонтан дёрна, над головами обороняющихся пролетел какой-то мусор.
— Внимание! Они обходят справа! — бас Харитона перекрыл шум перестрелки.
Дон Кихот вновь прицелился. Автомат дёрнулся в ладонях, и ещё один бандит рухнул как подкошенный — пули угодили ему точно в голову.
Боковым зрением Дон Кихот засёк какое-то движение справа. В тот же миг в голове взревела сирена, предупреждающая об опасности. Старый рефлекс сработал мгновенно, и Дон Кихот отскочил в сторону. Пули прошили землю в том месте, где сталкер сидел секунду назад. Однако Дон Кихот, отскакивая, зацепился каблуком за какой-то торчащий корень и растянулся по земле.
Сгорбившийся бандит шагнул вперёд из-за плетня, нацелив на лежащего сталкера автомат. Морда мародёра перекосилась в кровожадной гримасе. Неизвестно, как он ухитрился подобраться незамеченным так близко, впрочем, это было уде неважно. Дон Кихот успел перевернуться на спину, и судорожно вскидывал своё оружие, осознавая, что уже не успеет.