Заняв свое место, отведенное по плану, я уставился в пол и мысленно приготовился. Поначалу все шло, как по нотам. Спустя поистине бесконечную минуту лязгнул засов, и дверь открылась, впуская знакомого стражника с мечом. Оглядев нас, он ничего подозрительного не заметил, и посторонился, впуская мага. Тот прошел в камеру и поставил чугунки на пол, а я краем глаза отметил, как напрягся Арх с приятелями. Тут же к чугунку с водой поспешил бугай, который, не обратив внимания на дернувшегося мага, поднял тару и принялся пить из нее.
Признаю, это было самым слабым местом моего плана — ведь маг при возникновении угрозы запросто мог швырнуть шаровой молнией на упреждение. Но этого не произошло. Человек в сером огляделся, убедился, что никто на него нападать не собирается, и только хотел пнуть бугая, мстя за свой испуг, как тот швырнул чугунок в стражника, застывшего на пороге. Бросок вышел превосходным — эта бадья с водой, весившая не меньше пятнадцати кило, врезалась в живот стражнику и буквально вынесла того в коридор. В этот же момент к магу подскочил приятель Арха и коснулся его шеи, а сам Арх метнулся к поверженному противнику.
Но дальше в спектакле пошла какая-то отсебятина. Маг истошно завопил, как будто закалываемый кабан, а затем рухнул на пол и принялся лихорадочно дергаться. Именно этот вопль привел к тому, что я на секунду замешкался, прекрасно понимая — теперь ни о какой внезапности речь уже не идет. Такой крик только глухой не услышит. Но делать было уже нечего, надо было играть теми картами, которые попали в руки, и я бросился на помощь воину, который уже успел подхватить оброненную стражником сабельку и вонзил ее в брюхо своему противнику.
Однако когда я только начал свой бросок к двери, наперерез мне кинулся бомж, спешивший к котелку с кашей. Об него я и споткнулся, причем очень неудачно, с размаху шлепнувшись на пузо, даже не достигнув порога. Поднимаясь, я потерял несколько драгоценных мгновений, поэтому в коридор уже не выбежал. Нет, меня буквально вынесли сокамерники, всей толпой рванувшие на свободу. Бросив взгляд на труп стражника, я понял, что Арх не прихватил кинжал, а сразу побежал дальше со своими приятелями, не став дожидаться меня. Именно поэтому мне пришлось расталкивать узников, нагибаться и извлекать клинок из ножен. Неудивительно, что благодаря этому, бросившись за остальными, я оказался в хвосте толпы и понял, что весь мой гениальный (чего уж скромничать) план полетел к чертям.
Коридор действительно оказался длинным, так как камер в этой темните было много, но шириной чуть меньше трех метров, поэтому быстро пробиться сквозь группу заключенных и догнать Арха у меня не получилось. На крик "Расступись!" никто отреагировать, естественно, не пожелал, а как только наше стадо одолело половину дистанции, в конце коридора открылась дверь, из-за которой появились стражники. Не двое, как уверял меня Арх, а пятеро. Пара была с копьями, один доставал из ножен кривую саблю, а остальные являлись магами. Именно они выбросили вперед руки, с которых сорвались знакомые светящиеся шары (похоже, местные Гэндальфы никаких других приемов не знали). Они ударили в Арха и бугая, которые бежали быстрее всех, заставив их рухнуть на пол. Двое бежавших за ними узников споткнулись о тела и также растянулись на камнях.