– Счастлив вас приветствовать, экселенс!
– Мрр… проходи, мой мальчик, – благодушно мурлыкнул кот. – Мартини? Чинзано? Или чего-то покрепче?
– Спасибо, нет.
– Как тебе мой подарок?
– Книга роскошная. Правда, я её ещё не читал, но Сабрина в полном восторге!
– Ах Сабрина, Сабрина… – Бегемот мечтательно прикрыл глаза. – Я столько слышал о ней, а ты до сих пор нас не познакомишь… Хотя вроде бы сейчас у неё некоторые проблемы?
– Да. Её хотят убить.
– Нас всех ежеминутно убивают, кто-то или что-то… Одних – люди, других – вампиры, третьих – рок, четвёртых – старость, увы… В твои годы пора научиться терять.
– Я не хочу её терять, экселенс.
– Дэн, даже Библия учит не привязываться ни к чему, ибо ничто на земле тебе не принадлежит, а даётся лишь на время. Что, если её время истекло?
– Это ответ?
– А разве ты задавал вопрос? – резонно хмыкнул кот, и мальчики за его спиной позволили себе хамоватые смешки. Я поднял на них глаза – двое упали почти сразу, третий схватился за пистолет, четвёртый даже успел выстрелить…
– Браво, браво, мой мальчик! – искренне зааплодировал шеф, вальяжно потягиваясь в кресле. – Продолжай совершенствовать свои способности, и когда-нибудь ты станешь королём вампиров!
– Или буду выступать в третьеразрядном балагане… – устало выдохнул я. Энергетическая атака всегда отнимает много сил, никогда не стоит связываться со столь превосходящим противником, но в тот момент мою душу наполнила холодная ярость. Я должен был положить их всех, не прибегая к физическому воздействию. Просто здесь не то место, где позволительно обнаруживать страх или бессилие…
– Ты что-то мне принёс?
– В городе появилась новая секта. Именуют себя «Свидетели гласа Божьего», ходят по домам, раздаривая пригласительные билеты. Их лозунг: «Помни, Иисус придёт за тобой!»
– Немного напоминает чекистские предупреждения в стиле НКВД. – Задумчиво сбив пепел с сигары, кот изобразил вялую заинтересованность. – Чем же они тебя привлекли?
– Отрицанием милосердия. Они считают, что подавать милостыню безнравственно и грешно, ведь человек может пропить эти деньги или прогулять их.
– Мрр… минуточку, а как же «Каждому просящему у тебя – дай!»? – вскинулся Бегемот. Когда надо, он мог цитировать Библию лучше любого Папы.
– Эти люди убеждены, что остальные неверно слышат Слово Божие. Смысл истинной милостыни не в деньгах, а в учении Христа. Если нищий попросит у них копеечку, они улыбнутся, сядут рядом и расскажут ему о Боге. Возможно, разговор заглушит чувство голода…
– Их ещё не бьют?
– Астрахань – веротерпимый город, – пожал плечами я.