— А ты когда-нибудь задавался вопросом, почему? — осторожно спросила Хизер.
— Ты хочешь спросить, знаю ли я про Федерико? Да, мне рассказал эту историю главный садовник. Он работал здесь долгие годы и все знает. К тому же, когда молодой человек так неожиданно исчез, было много слухов.
— Это было для Баптисты самым тяжелым, — сказала Хизер. — Неизвестность. Ты не думаешь…
— Сомневаюсь, дедушка не терпел непослушания.
Они ужинали в библиотеке рядом с открытыми окнами во французском стиле. Ренато рассказывал про виллу, какой помнил ее с детства.
— Я всегда знал, что в мамином сердце она занимает особое место. Наверное, поэтому я тоже очень сильно полюбил ее. Резиденция всегда была просто зданием, а «Белла Розария» — чем-то необычным.
— Так возьми ее себе.
Он иронично взглянул на нее.
— Есть только один способ сделать это.
— Никакой свадьбы, — тут же ответила она. — Мы же уже договорились.
Он пожал плечами.
— Моя мама очень властная женщина, а я человек с сильно развитым чувством долга.
Она поставила локти на стол и посмотрела ему в глаза.
— Чушь! — сурово сказала она. — Я не знаю, что за игру ты затеял, но можешь о ней забыть. Никакой свадьбы. Ни сейчас, ни когда бы то ни было. Считай это окончательным решением.
Он улыбнулся.
— А мое мнение не спрашивается?
— Перестань! Я знаю, что ты просто придуриваешься, но нечестно распускать слухи по деревне. Думаешь, я не понимаю, почему они так усиленно наблюдали за нами весь вечер? А священник, можно сказать, дал нам свое благословение. Ты должен прекратить это. Это несправедливо.
— По отношению к кому?
— По отношению к ним. Им, очевидно, нравится эта идея.
— Да, ты пользуешься здесь популярностью. А то, что ты смыслишь в овцеводстве, облетит сего дня всю округу. Все видят уместность нашего брака так же ясно, как и мама.
Хизер не попалась на эту удочку.
— Я иду спать, — сказала она.
— Правильное решение. А завтра начнем пораньше. И не опаздывай. Я не люблю женщин, которые заставляют меня ждать.
Эта фраза была столь провоцирующей, что она сказала, подтрунивая:
— Я обязательно займусь твоим воспитанием.
— Желательно, как советовала мама, днем и ночью. Видишь, мы уже ведем себя как счастливая женатая пара.
Не в силах сдержаться, она рассмеялась. Ей надо было хотя бы попытаться держаться от него на расстоянии. Но чудесное вино и компания мужчины, который, несмотря на свое несносное поведение, оставался для нее самым загадочным и привлекательным в мире, делали свое дело.
— Сегодня ты смеешься куда лучше, чем в последний раз, — одобрительно отметил он.