На застеленной ковром лестнице лежал рыжий кот, подвернув под себя лапки и лениво помахивая пышным хвостом. Явно из кухни показалась седая женщина, на ходу вытирая руки полотенцем, она с любопытством посмотрела на Росса:
— Да?
— Я позову деда. — Макс направился в глубину дома.
Росс спохватился, осознав, что невольно вытянулся в струнку.
— Миссис Беллами?
— Да? — Она слегка наклонила голову набок и пристально посмотрела на Росса.
Возможно, увидела в его лице что-то знакомое. Говорят, он очень похож на деда.
— Извините, мэм, что побеспокоил вас. Меня зовут Росс Беллами, я внук Джорджа Беллами.
Она слегка пошатнулась и ухватилась за косяк двери, выронив полотенце. Росс настолько растерялся, что не сообразил нагнуться за ним. Ему показалось, что в ее потрясенном взгляде промелькнул страх. Но почему? Этой женщине нечего было бояться.
— Простите, я не хотел вас напугать, — смущенно проговорил Росс. — Вы… позволите войти?
— О! Да, конечно. Кстати, меня зовут Джейн, — представилась она, хотя Росс уже догадался. — Джейн Беллами. Пожалуйста, входите.
Джордж при нем раздумывал, не развелся ли еще Чарльз. Как видно, нет. А вот семейная жизнь деда закончилась очень тяжело, о чем нередко с горечью и сожалением вспоминал Росс. У него с Жаклин — бабушкой Джек, как называли ее внуки, — была очень интересная и обеспеченная жизнь. Но гибель ее сына, отца Росса, для обоих стала тяжелым ударом, и каждый приходил в себя по-своему.
Хотя Росс был еще мальчишкой и сам переживал смерть отца, он чувствовал, что отношения между бабушкой и дедом стали еще более натянутыми и отчужденными. В конце концов они стали жить отдельно, хотя официально разводиться не собирались. И то, что Жаклин погибла в автокатастрофе, когда ехала со своим любовником, стало страшной неожиданностью для всех — видимо, кроме деда.
— Пройдемте туда, там мы можем сесть. — Джейн Беллами указала на короткий коридор.
— Благодарю вас. — Росс поднял полотенце и передал его Джейн.
Она провела его в светлую комнату, выходящую окнами на ухоженный сад, возбужденные крики ребят сюда не долетали.
— С Джорджем… что-то случилось? — напряженно спросила она, будто готовилась услышать дурную весть.
— Дед сейчас в Авалоне, отдыхает в лагере «Киога».
— Боже мой! Как же я не догадалась! Рене говорила, что недавно в нем остановился некий мистер Беллами. Но я думала, это просто совпадение. Никогда не думала, что Джордж вернется сюда. Никогда!
— Он хотел бы встретиться со своим братом Чарльзом, — сказал Росс.
— Вот уж не думала! — взволнованно повторила Джейн.