- Скольких завалил, Фольке?
- Да вполне с меня достаточно, - довольно сообщил гном, демонстрируя свежесодранные шкурки. - Считай, за одну ночку как за месяц заработал. Хорррошее времечко - сегодняшняя ночь!
Небогато жили вольные трапперы, лесная вольница Порубежья, небогато…
Ян с максимальным уважением на роже кивнул. Опытным взглядом оценив добычу траппера в пятнадцать-двадцать золотых.
- Ты хороший боец, Фольке, - сказал почти искренне. - А остальные, кого я послал сюда - где?
- А свалили, - беспечно ответил тот. - Как замятня пошла, так и свалили в голову состава. Какой же траппер усидит в тишине, если рядом добычу делят?! Ну, тут двое и вылезли ко мне. И я их приголубил. И ободрал. И тех двоих, что ты завалил - тоже. Как раз последнего успел, когда ты пришёл… Не возражаешь?
Сказано было с явной тревогой в голосе, и Ян немедленно мотнул головой. "не возражаю", мол.
В глазах гнома мелькнула лёгкая обида.
- Зажрались вы всё же, прайдовые, - прохладно сказал он. - Не голодали вы там, у себя на прамах, не голодали… Четыре шкурки - добрая добыча… Но - спасибо, Орёл. За мной не заржавеет.
- Уже не заржавело, - кивнув на Оксану, возразил Ян. - Я ж весь вагон обошёл, когда пришёл… ты где был-то?!
- Так что ж я, у бабы под носом орка свежевать буду?! - возмутился его непонятливостью гном. - Я на задней площадке, у тормоза разделывал.
- У чего? - непонятливо воззрился на него Ян.
- У тормоза, - повторил гном. - Ну, у вагонов на задних площадках такой ворот есть. Если его крутить в одну сторону, буксы тормозные зажимаются, скорость замедляется. Если в другую - буксы отпускаются. Это и паровозу помощь, если вдруг спуск крутой, и вообще… на всякий случай.
- Погоди… - Ян всё никак не мог прийти в себя. - А ты-то откуда знаешь?!
- Тык, - гном был явно смущён. - Я в своё время кем только не работал. Случалось, и помощником машиниста. Это на этом экспрессе паровоз новёхонький. Там машинисту только сменщик нужен, а закладки на весь рейс хватает. А на старых паровозах, там в кабине четверо. Машинист, помощник и двое на угле. Прожорррррливые твари…
Сказано было с неприкрытой ненавистью нажравшегося этого труда человека. Ну, или гнома. Гном тоже человек.
Ян думал. Лихорадочно. Получалось, что если затянуть намертво тормозные буксы вагонов, поезд возможно остановить, даже при работающей вразнос паровой машине… или нет?! Что произойдёт с паровиком, если он идёт вразнос? Что произойдёт с поездом? С вагонами? Людьми? Получится у них продержаться ещё сутки, пока поезд ползёт до Трампа? Ой, вряд ли.