- Дошли!.. - заорал кто-то из гоблинов радостно, и побежал обниматься.
Встретили его… недобро. Остановили резким окриком шагов за тридцать от баррикады. К гоблину подошли остальные…
Было не так уж и далеко, Строри вгляделся в людей, видневшихся за баррикадой…
- Гимлейхерберстейн!!! - вдруг заорал он оглушительно громко. - Гимлей, друг старый! Ты что же, хрен подгорный, друзей не узнаёшь?!
Гимлей, высокий для гнома, очень широкий траппер, моментально вымахнул из-за баррикады, побежал навстречу Строри.
- Строри! - рявкнул, сжимая Ворчуна в объятиях. - Что ты… Как ты здесь?
- Так я ж на орков охотился, - пояснил тот, в свою очередь явно вознамерившись переломать Гимлею все рёбра.
- Ну и как, поохотился? - спросил тот, обегая взглядом их небольшой отряд.
Ворчун помрачнев, разжал объятия.
- Поохотился, - сказал тихо. - Видишь, как много добычи несём…
- Понятно, - Гимлей был опытный траппер, и объяснять ему не приходилось. Не повезло трапперам на тропе, бывает…
- А Арселий-то молодец, - Строри кивнул на баррикаду. - Ишь, как удачно разместил вас… И место здесь открытое, орки близко не подойдут. Правда, если подобраться сумеют…
- Удрапаем, - уверенно сказал Гимлей. - Мы на дрезине приехали. Ручная, правда, и восьмерым тесновато на ней… Зато никакие орки не догонят. А только Арселий здесь не при чём.
- Ну да, ну да… - покивал Строри, и лишь потом вскинулся. - Это как?!
- А так. Не командует здесь больше Арселий! - дерзко вмешался в разговор незнакомый Строри человек с баррикады. - Здесь Бабарыга Жан командует!
- Бабарыга, - протянул Ворчун. - Ну, если Бабарыга, то мы пошли, пожалуй… Пропустишь меня, Гимлей?
Гимлей засмущавшись явственно, покосился на того самого, говорливого мужика. И Строри на него посмотрел, небрежно облокотившись на баррикаду, до которой за разговором и дошли.
- Ну? - спросил он дерзко. - Или мне здесь не рады? И моим ребятам?
Неожиданно, траппер смутился.
- Да нет, Ворчун, - сказал он смущённо. - Проходи, конечно!
- Пошли, ребята! - махнул рукой Строри, и принялся перелезать через баррикаду.
Вконец смущённый вожак, отзывавшийся на имя Лион, во искупление своей дерзости даже дрезину им одолжил.
2.
Трамп изменился за прошедшие дни. Очень сильно изменился - город внезапно для его обитателей оказался на осадном положении. И раньше по его улицам, мостам и площадям разгуливало немало вооружённых людей. Но это были трапперы, вооружённые "белым оружием". Палаши, сабли, у некоторых - мечи. Нынче же большинство из тех, кто встречался Строри на его пути домой имели при себе не только холодное оружие. Почти все были в броне. И мало кто спешил по своим делам. Люди собирались группами, что-то оживлённо обсуждали… Ворчуна узнавали. Кто-то окликнул его на площади, пригласил присоединиться, но гном только мотнул головой. Он всё ещё пребывал под впечатлением от краткого пересказа событий, которое выложил ему старый друг Родоульф. Раскол среди трапперов, недавняя потасовка у дома Вульфа, где обязанные тому трапперы и люди Жана Бабарыги сцепились врукопашную… Обошлось без трупов, но крови пролилось немало. Были разбитые морды, выбитые зубы, сломанные руки-ноги-рёбра… Всё было. И по итогам - сторонники Вульфа рассеяны, склад его с боевым припасом разграблен и пошёл на вооружение людей Бабарыги, а сам Вульф сидит теперь дома у Арселия и трясётся. Его тоже крепко приложили, вся левая сторона один синяк… Ну так что теперь об этом. Вульфу поделом. Вульфа-то не жалко. Мужиков - жалко. Они-то люди подневольные, долги свои отрабатывали…