Эриол ударил точно - как раз посередине между пастью и собственно телом. Не замедлившись ни на миг, молниеносно пересек деревянистую шею, царапнул краешком лезвия ствол, а потом так же молниеносно исчез в моей ладони: не зная, чего ожидать от Твари, я хотела как можно меньше времени оставаться без своих верных помощников.
"Назад!" - тут же гаркнул Ас, едва я отшатнулась от Твари.
Мы с Лином дружно отпрянули. И вовремя, потому что она вдруг выгнулась, как стальной прут, выдернула из коры когти и, издав придушенный хрип, развалилась пополам. Но как только ее голова с наполовину распахнувшейся пастью, отлетела прочь, все три щупальца буквально взорвали кору и, выбравшись наружу, с такой неистовой силой забились, что, пожалуй, стой я чуть ближе, точно получила бы шлепок поперек груди. А то и без головы бы осталась, как выверна. Потому что отростки оказались не просто сильны, а прямо-таки чудовищно живучи. И они хлестали по несчастному дереву с такой силой, что от того отлетали целые куски. А потревоженный ствол, на котором колотилось в агонии обезглавленное тело, ходуном ходил до самой верхушки. И это при том, что толщина его была весьма и весьма внушительной.
Я предусмотрительно спряталась за соседнее дерево, прикрыв лицо рукой, чтобы не выбило глаза. Минут пять терпеливо ждала, пока бьющаяся в судорогах Тварь окончательно не затихнет. Затем осторожно выглянула, пораженно разглядывая убитую гадину, и, наконец, покачала головой.
"Ничего себе зверюшка. У нее щупальца, как у поезда - рельсы. А голова всего-то с хорошую дыню".
"Там еще одна", - вдруг подал голос Лин, и я настороженно обернулась в указанную сторону, уже хорошо зная, что именно искать.
"Твою мать... и правда, - неприятно удивилась, обнаружив в пяти шагах правее такой же вывернутый наизнанку рот. Только на этот раз Тварь сидела почти у самой земли, спрятав уродливое тело в траве и оставив снаружи лишь голодную пасть. Более того, стоило мне сделать плавный и медленный шаг в сторону, как взгляд зацепился еще за один нарост. Немного выше, чуть сбоку, но на том же самом дереве. - Блин!"
"И здесь тоже, - неверяще прошептал Лин, заставив меня с изумлением повернуться, а потом крепко выругаться. - И вон там... Гайдэ, это что-то невероятное!"
"Еще бы, - мрачно согласилась я, подсчитав мирно сидящих Тварей. - Их тут целых пятеро. Если считать убитую, то шестеро. Ничего себе полянка, да?"
"Нам крупно повезло, что первая никого не задела, пока месила тут воздух, - дрогнувшим голосом отозвался демон. - Не хочу даже думать, что было бы, если бы они проснулись одновременно".