Я подула на замерзшую ладонь.
"Больно. Где-то близко Тварь".
"Я ничего не чую", - встревожился шейри.
"Я тоже. Но Знак реагирует, а значит, что-то есть".
"Но мы же тут недавно проходили!"
"И что? - достав мечи, я принялась внимательно осматривать знакомые, казалось бы, заросли. - Думаешь, никто сюда не мог прийти? И никто не напал бы на наш след, если задался целью вкусно пообедать?"
Лин бросил быстрый взгляд на скрытое за густой листвой небо и нервно дернул уголком рта.
"До вечера еще четыре с половиной оборота".
"В лесу темнеет раньше, - напомнила я, снова призывая Теней. - А здесь вообще царит вечная ночь. Так что не удивлюсь, если на дороге нас будет ждать еще один кахгар".
"Тьфу! Не поминай к ночи! Нам только его не хватало!"
Я только криво усмехнулась, безостановочно обшаривая глазами ближайшие кусты. И деревья, заодно, ища на них необычные наросты, шевелящиеся не по делу "лианы", которые вполне могли оказаться нетерпеливыми стокками. Или же посторонние, неестественно крупные цветы, за которыми могла прятаться еще одна фанра. А также следы зубов, когтей... чего угодно, чего тут не было еще три часа назад.
"Что-нибудь чувствуешь?" - наконец, шепотом спросил Лин, не решаясь сдвинуться с места.
"Холод. Пока только холод".
"А мне кажется, что на меня кто-то смотрит".
"Чепуха, друг мой. Тут весь лес такой. Я не могу отделаться от этого чувства с того момента, как мы сюда вошли".
Шейри тревожно фыркнул.
"Чем-то пахнет, хозяйка. Странно. Почти как от выверны, только сильнее".
"Может, головы завоняли?" - предположила я, не сходя с места и пытаясь по идущему от руки холоду понять, откуда ждать опасности.
"Нет. Пахнет не от тебя".
"А откуда тогда?"
"Где-то рядом. Близко. Но не от тебя".
Откуда-то из-за моей спины снова раздался довольный смешок. Но такой тихий, что озадачившийся демон не услышал, а вот я невольно вздрогнула. Господи... опять... и тут же уже ничего спишешь ни на разыгравшееся воображение, ни на глюк, ни на безобидную зверушку.
И вот снова - тот же самый смешок. Такой же тихий и издевательский.
У меня осыпало морозом спину, а рука аж занемела, предупреждая об опасности.
"Ли-и-ин... скажи, где точно. Слева, справа, за моей спиной?!"
"Не пойму, - виновато вздохнул он. - И вообще, может, это только кажется?"
Я глубоко вдохнула, досчитала до трех и, гоня от себя нехорошую догадку, как можно спокойнее попросила:
"Постарайся, Лин. Я хочу, чтобы ты определил точно: где? сидит? эта? Тварь?"
"Прямо над тобой, сзади, на расстоянии вытянутой руки, - мгновенно, даже не задумавшись, ответил Лин и тут же сам испугался. - Ой! Гайдэ, откуда я... мама, беги оттуда!"