В Курске жили известные богачи, купцы Антимоновы, имеющие миллионные обороты. Был у них единственный сын Иван, постоянно стремившийся в монастырь; родители же хотели непременно женить его. Наконец умирает мать и перед смертью говорит сыну: "Иди, Ваня, в монастырь". Проходит год, и отец, найдя богатую, молодую, красивую невесту, идет смотреть ее для сына. В прежнее время ведь и в этом деле не рассуждали, а как скажут родители, так и поступали. Вот вернулся отец, а сын и спрашивает:
— Ну что ж, тятенька, хороша невеста?
— Очень хороша.
— Когда же благословите меня ехать посмотреть ее?
— Да спешить нечего.
— Как же, тятенька, мне ведь жениться, все же надо посмотреть невесту.
— Незачем ее смотреть, так как хотя невеста и есть, да не про твою честь.
— Как же так?
— Да так — сам женюсь на ней.
— Женитесь, тятенька, а меня на рыбные промыслы отпустите.
— Поезжай с Богом.
Он сел и поехал, да вместо рыбных промыслов — прямо в Оптину. Едет на тройке, а кучер нечаянно и проехал мимо гостиницы. Отец гостинник вышел на звук колокольчика и видит: катит тройка и везет мирского человека, а на голове у него митра. "Господи Иисусе Христе, помилуй мя! Что же это такое, ведь в полном разуме и не сплю". Побежал в гостиницу: так и так, говорит, вот что я видел.
— Да что ты, отец, в уме ли?
— Пойдем на крылечко, посмотрим.
Вышли. Кучер в это время лошадей повернул и подъезжает. Выходит Антимонов, кланяется.
— Вы проезжали сейчас?
— Да, кучер нечаянно вперед проехал. Да что вы, отец, так на меня смотрите?
— Да на голове-то что у вас было?
— Картуз.
— Картуз?
Отправился гостинник к архимандриту отцу Моисею и рассказал ему обо всем. Но отцу Моисею не было возвещено об этом.
— Не знаю, что тебе сказать, ступай к батюшке отцу Макарию.
А батюшка сам встретил:
— Ну что? Видел архимандрита? Какова митра-то на нем! Великим будет архимандрит Исаакий.
Так впоследствии и случилось. Но Антимонову об этом не сказали. Отец так рассердился на сына, что три года не видел его. Потом приехал и сказал: "А ну-ка, покажите мне ослушника". И так понравилось ему в Оптиной, что чуть сам не остался. Но батюшка отец Макарий сказал ему: "Нет, уж вы живите, как живете, жизни вашей уж немного осталось".
Отец Исаакий управлял обителью тридцать восемь лет. Разными путями приводит Господь людей ко спасению. Аминь.
Слава Тебе, Господи! Опять мы собрались все вместе. Люблю я эти вечера, на них я отдыхаю душой. Люблю я и один сидеть в келлии. Многие нашли здесь душевное успокоение. Наш великий писатель Н.В. Гоголь переродился духовно под влиянием бесед со старцем Макарием, которые происходили в этой самой келлии: великий произошел в нем перелом. Какая цельная натура! Он не был способен на компромисс. Поняв, что нельзя жить так, как он жил раньше, он без оглядки повернул к Христу и устремился к Горнему Иерусалиму. Из Рима и святых мест, которые он посетил, он писал друзьям своим письма, и письма эти составили целую книгу, за которую современники осудили его. Гоголь еще не начал жить во Христе, он только пожелал этой жизни, и мир, враждебный Христу, воздвиг гонение на него и вынес ему жестокий приговор, признав его полусумасшедшим.