Она прижимает меня к земле, не позволяя подняться, пытаясь удержать до того, как исчезнет портал. Я понимаю это и, лишённая возможности оттолкнуть её, отчаянно бью ногой по коленям. Попала. Вырываюсь, кое-как поднимаюсь и спешу к изгибу пространства.
Теперь меня ловят все, но я уворачиваюсь от рук и оказываюсь вплотную к порталу. В последний раз оборачиваюсь, чтобы попрощаться с Араргом — и вижу Тьёрна. Он кривится и держится рукой за плечо, но всё ещё держит портал. На куртке — кровь.
Я замираю, разрываемая на части противоречивыми желаниями.
Время и движения будто замедлились.
Вот снэрра Джованна взмахивает руками, вот ко мне бегут солдаты, вот норн выхватывает у кого-то ружьё, вскидывает, прицеливается…
— Тьёрн! — отчаянно пытаюсь предупредить я, но поздно: пуля выпущена.
Маг покачнулся и упал. Алая кровь брызнула на снег.
Короткая судорога — и всё.
Я кричу, не желая верить, но он мёртв. Убит. Выстрелом в горло — чтобы наверняка.
А дальше — меня засасывает в закрывающийся портал: я стояла слишком близко, у самой дыры в пространстве.
В последний момент кто-то вырывает у меня сына. Вернуть его я уже не успеваю, оказавшись за сотни миль от Арарга, острова Неро и Строганской долины.
Меня трясёт, пелена слёз застилает глаза. Я не пытаюсь их сдерживать, обхватываю лицо руками и, осев на ноги, скулю, будто собака.
Вокруг снег, дует противный ветер, хоть и не холодно, но промозгло.
Я стою на коленях и плачу. Уже беззвучно, но спазмы по-прежнему с той же силой сжимают горло.
Рагнар… Только что я держала его в руках, прижимала к себе. Он должен был быть со мной, но они украли его. Проклятые араргцы, бессердечные твари!
И Тьёрн… Шоан, мне до конца жизни будет сниться эта кровь. Кровь на моих руках, потому что именно я во всём виновата. Не нужно было ни о чём просить его, нужно было взять вину на себя, а я…
Такой молодой. И все его мечты… Он ведь был талантливым, мог столько достичь…
Мой друг, мой единственный друг, тот, с кем я думала начать новую жизнь, тот, кто любил и понимал меня.
Что скажут его родители, когда узнают, что их сын погиб из-за торхи? Каково будет его матери? И отцу. Они возненавидят меня, и я их понимаю. Я сама себя ненавижу.
Замотала головой, пытаясь отогнать образ окровавленного тела. Не смогла и, вонзив ногти в щёки, выкрикнула его имя.
Так больно, будто это в меня всадили пулю.
Если бы я заметила раньше, я бы спасла его. Я могла его спасти, могла! Обязана была взять с норна слово, что Тьёрн останется жив, что его не будут судить.
Шоан, верни мне хотя бы сына!
Не выдержав, пластом упала в снег, позволяя рыданиям душить меня, а холоду и влаге проникать сквозь одежду.