— Мишка, ты куда? Стой! — крикнул Валерик.
Но тот, не задерживаясь, только бросил на ходу через плечо:
— Я к пограничникам!
И прибавил ходу.
Незваные гости между тем причалили. Катер мягко ткнулся в прибрежный песок. С палубы спрыгнули трое плечистых парней, облаченных, несмотря на жару, в кожаные куртки. Их пальцы, шеи и улыбки сияли золотом.
Впереди шагал настоящий гигант с бритым затылком. Увидев беглеца, он осклабился.
— Гляди, один сдристнул! Никак, прикордонникам стучать помчался? Зря. Пока мы не уедем, они тут не появятся.
— Но позвольте! — Профессор поднялся и с возмущением двинулся на здоровяка.
Тот от такой неожиданной ярости даже попятился. Если бы не драматизм ситуации, картину можно было бы считать забавной. Поручик понял, что пора вмешаться. Он подошел сбоку и обратился к профессору:
— Павел Андреевич, разрешите, я поговорю с нашими гостями? Мне кажется, мы сумеем найти общий язык.
— Да, конечно, — профессор был немного растерян, но держался молодцом.
Поручик отряхнул руки от налипшего песка и повернулся к приехавшим.
— Давайте отойдем в сторонку, перетрем тему.
И первым двинулся к берегу. Здоровяк нехотя последовал за ним. Братки на отдалении сопровождали вожака. Возле самой воды Поручик остановился, посмотрел на море, подобрал ракушку и пустил ее по воде «печь блинчики».
— Вы откуда будете, пацаны? — небрежно поинтересовался он, демонстрируя братве свою спину.
— А сам откуда?
Поручик помолчал. Он понимал, что косить под местного «крутого» не имеет никакого смысла. Особенности столичного произношения выдавали его с головой.
— Про ореховских слыхали? — с вызовом спросил он.
Братки недоуменно покрутили головами.
— Это с Москвы, что ли? — предположил кто-то.
— Оттуда, — кивнул Поручик.
— Так их вроде всех закрыли да пошмаляли, — неуверенно протянул здоровяк.
— Значит, не всех. — Поручик наконец соизволил повернуться к собеседнику и посмотрел на него в упор.
Тот не произвел на старшего лейтенанта никакого впечатления. Слов нет, крупный пацан, накачанный, но не боец. Слишком много жира и мяса на костях. Про помощников и говорить нечего.
Несмотря на то что здоровяк был на голову выше, Поручик глянул на него сверху вниз.
— Похоже, ты у них за главного?
— Вроде того. Бригадир я. А вообще мы под Тарасом ходим. Слыхал про такого?
Поручик неопределенно кивнул.
— И как тебя дразнят?
— Мазепой, — ответил здоровяк. — А тебя?
— Отзываюсь на Поручика, — представился Голицын.
Братки неуверенно переглядывались. Больше всего в пользу Поручика работало его непробиваемое спокойствие, и они это чувствовали. Но расценивали по-своему. Либо парень просто нахал, либо за ним действительно стоят очень большие люди.