Цели их были не совсем ясны. Но он допускал, что его попытаются захватить или даже убить. Впрочем, он скорее предпочел бы умереть, чем попасть в руки преследователей. В принципе, результат был бы тот же, а вот процесс — куда более мучительным.
Человек в плаще свернул в переулок. Прибавить шагу не получилось — ямы в асфальте, разбросанный хлам и кирпичи. Не хватало только ногу сломать. Наоборот, он остановился и замер. Сзади никого не было. Неужели удалось уйти? Рассчитывать на случай не следовало. Человек в плаще присмотрелся к едва мерцающей вывеске с названием улицы и номером дома.
Тем временем окончательно стемнело. Где-то недалеко, всего в нескольких сотнях метров, шумел проспект, залитый ярким светом уличных и рекламных огней. Переулок же тонул во мраке. Человек в плаще определил дом, который был ему нужен.
От Семена Яковлевича Бормышева он получил простое задание и четкие инструкции. Нужно было доставить маленькую коробочку в определенное место. Семен Яковлевич честно предупредил человека в плаще, что задание опасное и при самом нежелательном раскладе событий того могут убить. Но за исполнение задания было предложено очень щедрое вознаграждение. К тому же человек в плаще не в первый раз выполнял такое задание. Он считал себя тертым калачом, опытным в делах подобного рода. И, как оказалось, переоценил свои способности.
На крайний случай Семен Яковлевич дал ему адрес и ключ от квартиры, где тот смог бы укрыться. От конспиративной квартиры. Но это только на самый крайний случай. И вот, похоже, этот крайний случай наступил. Нужный дом находился на противоположной стороне переулка. Человек в плаще рывком преодолел его темное пространство. Он искал последний подъезд. Набрал на двери подъезда код, который сообщил ему Семен Яковлевич. С легким щелчком замок открылся. Будка консьержки оказалась пустой, но свет внутри горел. Он торопливо проскользнул мимо нее к лестнице.
На втором этаже он задержался, чтобы свериться с номерами квартир. Прикинул. Получалось, его квартира находилась на предпоследнем или последнем этаже. Человек в плаще выругался, но — ничего не попишешь — затопал вверх по лестнице. Поднявшись на пятый этаж, он услышал, как внизу хлопнула дверь подъезда. Человек сунул руку в карман своего плаща и нащупал холодную рубчатую рукоятку пистолета.
Лифт лязгнул и пошел вниз. Понятно. Один или двое поедут на лифте на самый верх, остальные — сколько их там — будут подниматься снизу по лестнице. Надо опередить тех, кто в лифте. Он прибавил шагу.
На последний этаж он успел добраться раньше преследователей. В одной руке ключ, в другой пистолет. Снизу топот. Он краем глаза отметил ближайшую дверь, автоматически отсчитал две соседних и рванулся в угол, где должна была находиться последняя, квартира номер восемьдесят четыре. И замер.