— А мне понравился буфет, — смущенно сказал он. — Я понял, как важно иметь в отеле такие вещи, и доволен, что вы позаботились об этом. Благодарю вас.
— А я теперь жалею, что сделала это, — призналась я. — Не думала, что это повлечет за собой такие последствия.
— Вы о Софи? Да забудьте!
— Вы хотите сказать, что она говорила все это без какой-то задней мысли?
Он внимательно смотрел на меня целую минуту.
— А у вас есть повод думать иначе?
— Здесь Мария и Эган, поэтому… Я просто не могу не думать об этом.
— Софи несет всякую чушь. Не обращайте внимания. К тому же у нее есть некоторые права…
— На отель?
Он сделал неопределенный жест.
— На… все. — Потом сухо добавил: — Я уверен, что Мария все вам рассказала.
— Вы имеете в виду то, что вы потеряли деньги, которые оставила вам мать?
— Я не потерял их, а проиграл, — сказал он. — И как все игроки, я рассчитывал на лучшее.
— Во что же вы вложили деньги?
— Вы знаете что-нибудь о сере?
Я покачала головой.
— Она в большом дефиците. Метод ее извлечения очень дорог. Процесс, в который я вложил деньги, позволял упростить ее получение. Он мне казался вполне надежным. Он таким и был и когда-нибудь мог принести большую выгоду. Но требовалось время и добавочный капитал, которым мы не располагали. И когда банки перестали давать кредиты, я использовал и часть наследства Эгана. Но было уже поздно. Мы обанкротились. Эгану пришлось оставить школу. Не из-за недостатка в деньгах. Я работал и все еще был в состоянии оплатить его образование. Причина была гораздо глубже. Я оказал влияние на его выбор. Он захотел во всем походить на меня.
— Походить на вас?! — воскликнула я. — И работать так, как вы?
Он пропустил мимо ушей мою иронию.
— Я всегда хотел избежать работы, которая требует присутствия в офисе с девяти до пяти. Я просто ненавидел каждую работу, которую имел. Мне хотелось поехать куда-нибудь за границу и делать то, что нравится. А он был впечатлительный подросток. И как, черт возьми, он мог распорядиться своей жизнью, кроме как надрываться за рабочим столом и ожидать уикэнда?
Конор умолк. Он, наверное, прочитал на моем лице, что дал повод к некоторому предположению и даже укрепил его фактами. Мария была ключом к свободе Эгана, так же как эта авантюра с их деньгами была ключом к свободе Конора.
— Это совсем не то, что вы подумали, — наконец сказал он. — Эган не гонится за ее деньгами. Вы должны поверить этому.
— В первый день, когда мы встретились, вы сказали, что недовольны нашим приездом. Намекали, что не одобряете роман Марии и Эгана. Почему?
— Я не деньги имел в виду. Мария совсем еще ребенок. Ей надо еще расти и расти, прежде чем она сможет справиться с… с таким мужчиной, как Эган.