Стивен наклонился и принялся объяснять Ральфу, как произносится звук «л». Но пес лишь по привычку оглядывался по сторонам и никак не реагировал на преподаваемый урок. Тогда ему было выдано две банки консервированного мяса и миска чистой водопроводной воды. После чего Ральф, не ожидая дальнейших распоряжений, заступил на пост.
Домик оказался очень маленьким. Дверь не запиралась, что очень удивило Стивена.
— Кто догадается, что я здесь, — неопределенно пожала плечами Коломбина. — Тем более что у меня есть только что купленные чемоданы и новая одежда.
Но Стивен не был расположен шутить.
— Ты намерена произвести на кого-то впечатление?
— Где?
— Там, куда направляешься.
Даже не удостоив его взглядом, Коломбина бросила через плечо:
— Ни на кого.
У Стивена отлегло от сердца. Не говоря ни слова, девушка скрылась за дверью. Стивен последовал за ней.
Войдя внутрь, он, к своему удивлению, оказался в очень симпатичной комнатке с окрашенными в неопределенный цвет стенами. И все же его продолжало тревожить отсутствие замка. Он подозрительно посмотрел на девушку:
— Ты здесь спала прошлой ночью?
— Я заперла дверь ножкой стула.
— Тебе просто повезло, что сегодня утром ты встретила меня, — в сердцах сказал Стивен.
— Да, — просто ответила девушка, и на лице ее появилась ласковая улыбка.
— А теперь пусть у тебя больше не возникает похотливых мыслей, — продолжал брюзжать он. — Обе предстоящие ночи я, скорее всего, не лягу спать, а буду дежурить.
Коломбина поспешила его успокоить:
— Стул надежно заменяет замок.
— Как мог Пол бросить тебя на произвол судьбы? Я просто не могу в это поверить!
— Но со мной был Ральф!
— Что толку от Ральфа?
Явно довольная тоном, которым она отвечала Стивену, девушка как бы между прочим заметила:
— Сегодня с самого утра, когда ты очень осторожно подбирался ко мне, только Ральф и следил за тобой.
Коломбина бросилась к железной кровати, украшенной розочками, откинула одеяло и, вытащив подушку, замахнулась ею на Стивена. Но тот сделал шаг вперед, схватил девушку за руку и упал вместе с ней на кровать.
— Если бы я знал, как ты орудуешь подушкой, то постарался бы спровоцировать это гораздо раньше, — задыхаясь от смеха, проговорил он. И шумно вдыхая ее запах, добавил: — Никогда бы не подумал, что один вид подушки может действовать столь возбуждающе!
Он прижимался лицом к ее тонкой шее, целовал чуть заметно выступавшие позвонки и шептал:
— А ты действительно мне нравишься! И очень. Правда!
— Как приятно это слышать!
— Теперь нам нужно поужинать. Как можно скорее. Чтобы у меня хватило сил на всю нашу ночь!