— Вы меня боитесь?
Она на секунду задумалась. Потом отрицательно покачала головой.
— Я хотел бы отнести вас куда-нибудь, но — некуда, — признался Стивен.
Незнакомка вновь бросила на него выжидающий взгляд.
— Эта собака вас охраняет? — спросил он.
— Не уверена.
Стивен посмотрел на животное и сказал ему:
— Эй, псина! А вот меня некому охранять.
Но тут же сообразил, что обращался не к собаке, а к ее хозяйке.
— Вы появились на перекрестке моей жизни, — задумчиво ответила незнакомка. — А я очень впечатлительна.
Стивен открыл рот, его дыхание стало прерывистым, а взгляд — алчным.
— Вы хотите сказать…
Она прервала его легким жестом руки и объяснила:
— Я хотела… Мне хотелось бы узнать вас. В чисто библейском смысле.
Он закрыл лицо руками и протер глаза:
— Я еще не проснулся. Это — сон?
— Возможно.
Он вдруг нахмурился и с подозрением покосился на девушку.
— Вы не больны?
— Нет.
— Почему же доверяетесь мужчине, которого впервые видите?
Она взглянула на него сверху и широко улыбнулась:
— У вас нет секретов.
— Но я могу причинить вам вред.
— Нет. Я видела, как вы шли вдоль берега. И знала, что наблюдаете за мной.
— Почему вы так неосторожны? Полагаетесь на собаку? Кстати, насколько близко она меня к вам подпустит?
— Не знаю. — Она пожала плечами и добавила: — Хозяин этого пса сейчас пытается починить мою машину.
Он снова нахмурился:
— Разве вы ездите не на огненной колеснице?
— Нет.
— Вы — смертная?
— Да.
— Не верю!
Стивен по-спортивному положил руки на бедра и широко расставил ноги. В эту минуту он был прекрасен. Девушка сделала шаг вперед.
— А вот вы — не смертны. И сейчас вам жаль, что я не такая же. Разве нет?
— Я такой же смертный, как и всякий человек. Со многими недостатками. Неуравновешенный, вспыльчивый. К тому же мне очень трудно угодить.
Девушка рассмеялась гортанным, клокочущим смехом.
— Вы бросаете мне вызов?
Стивен слегка улыбнулся. Потом громко расхохотался, закинув назад голову. Когда он в последний раз вел себя подобным образом? Взглянув в глаза незнакомки, в которых играли солнечные блики, он предложил:
— Я приготовлю вам неплохой завтрак. Пойдемте?
Сняв пляжные тапочки, она подошла к самому краю пирса.
— Помогите мне спуститься вниз, — попросила она.
Он вытянул обе руки и дотронулся до нее. И вдруг понял то, в чем прежде сомневался: незнакомка — живое существо. Его широкие ладони без труда обхватили талию девушки. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки Стивен почувствовал прохладу озябшей от свежего ветра кожи. В ее желтовато-карих глазах вновь затанцевали чертики. Он почувствовал пьянящий запах юного женского тела. Демонстративно поигрывая бицепсами, Стивен поднял девушку и осторожно опустил на землю. Она оказалась ниже его сантиметров на десять. Ладони Стивена скользнули по ее талии вверх и робко коснулись груди. Он смутился и спросил: