— Благодарю за приглашение. Весьма рад… Приду обязательно. А сейчас я должен идти, — сказал он, целуя мать в щеку. — Мой номер напротив. Увидимся!
— Здорово, — ответила она. — Я оплачу твое проживание в гостинице.
— Ты просто чудо, мама! — с чувством воскликнул Сол. — Видишь ли, я немного поистратился…
— Я оплачу все твои расходы, — сказала она, смирившись.
— Спасибо, мама!
Пройдя несколько шагов, он остановился.
— Гм!
— Что еще?
— До меня только сейчас дошло, как здесь все дорого… — ответил Сол и бросил на мать многозначительный взгляд.
— Вот, — сказала Делла, достав из сумочки несколько купюр.
— Спасибо, мам! Пока!
Сол ушел.
— Я на минутку, — сказала Делла и ушла в примерочную.
Она появилась в своей прежней одежде, оплатила счет и сказала, в какой номер доставить новое платье.
Выйдя из бутика, они вошли в соседнюю дверь, где находилась кофейня. Карло пребывал в глубокой задумчивости, и Делла терялась в догадках, о чем он сейчас думает.
— Это платье действительно идет мне? — спросила она. — Или Сол сказал так только потому, что хотел, чтобы я дала ему денег?
— Ну, зачем ему такие сложности? — спросил Карло, хитро усмехнувшись. — Он прекрасно знает, что ты выполнишь любое его желание, что бы он ни попросил.
— Разумеется. Это он только выглядит таким взрослым, а на самом-то деле ему всего двадцать один год. Он только что окончил колледж. Кто же оплатит его счета, как не я?!
— Он мог бы найти работу и оплачивать свои счета сам, — недовольно буркнул Карло. — А его отец оказывает какую-нибудь помощь? — спросил он, помолчав.
— У его отца еще трое детей от разных матерей… Первый из трех родился едва ли не через год после того, как мы расстались.
— И ты готова всю жизнь содержать сына?
— Я его мать.
— Некоторые женщины всегда найдут оправдание для потакания капризам своих взрослых детей, — изрек Карло брюзжащим тоном.
— Какие неприятные вещи ты говоришь! — вспылила она. — Это так непохоже на тебя.
Это было чистой правдой. Он сам был недоволен своим поведением.
— Не обращай внимания, — сказал он, стараясь превратить все в шутку. — Я был в шоке, когда впервые увидел вас вместе. Я решил, что у тебя есть другой парень, так как Сол выглядит старше своих лет.
— Двадцать один… Клянусь тебе! А мне тридцать семь, — спокойно сказала она. — Тридцать семь! Слышишь?
— Зачем ты это говоришь?
— Мы еще ни разу не говорили о моем возрасте.
— Почему мы должны обсуждать твой возраст? Нам что, больше нечем заняться?
— Но рано или поздно ты все равно узнал бы, что я женщина среднего возраста…
— Среднего возраста?! Какой вздор! — произнес он с возмущением, что было ему явно не свойственно. — Тридцать семь! Сущие пустяки!