— Большое спасибо за приглашение. Я обязательно буду.
Сначала Делла его не узнала. Было поздно, и она задремала, сидя перед телевизором. И вдруг сквозь сон услышала знакомый мужской голос…
Не может быть, это Карло! Несмотря на короткую, мальчишескую, стрижку, он явно возмужал, стал строже и спокойнее. Она ждала, что он вот-вот улыбнется той ослепительной улыбкой, от которой у нее всегда становилось легко на сердце и мир становился ярче и светлее. Но программа подошла к концу, а Карло так ни разу и не улыбнулся.
Делла почувствовала, что вся дрожит и слезы сами собой текут по ее щекам.
Она попыталась выбросить Карло из головы и сосредоточилась на подготовке к предстоящему торжеству. Она решила надеть то элегантное черное платье для коктейлей, которое купила в Италии. За последние недели она похудела, и в черном платье, облегающем ее стройную фигуру, будет неотразима. Искусно наложив косметику, она оглядела себя в зеркале. Без сомнения, сегодня вечером ее ждет успех.
И она насладится им сполна. Единственная радость, оставшаяся в жизни, — это признание ее профессионального мастерства.
Началась церемония награждения. Сначала подвели итоги конкурса среди новостных программ, а потом перешли к присуждению приза за лучший документальный сериал.
Ведущий зачитал пять имен претендентов, и на экране были показаны пять отрывков из их программ.
— Итак, первая премия присуждается… Делле Хэдли за сериал «Прошлое — это наше будущее».
Ее выбрали миллионы телезрителей, и когда она появилась на сцене, раздался гром аплодисментов. Она произнесла короткую прочувственную речь и быстро ушла под восторженные овации зала. А возвращаясь на свое место, увидела в проходе прямо перед собой человека, которого уже не чаяла когда-нибудь увидеть.
— Поздравляю, — сказал он севшим от волнения голосом.
— Спасибо, — ответила она. Больше он ничего не сказал и только пристально смотрел на нее с таким выражением в глазах, что сердце у нее сжалось от боли. — Не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала она лишь для того, чтобы что-нибудь сказать.
— Меня пригласили в последний момент. А ты хорошо выглядишь.
— Ты тоже, — ответила она. — Я бы тебя не узнала, если бы не видела вчера по телевизору. Ты был великолепен.
— Спасибо, — сказал он. — А в каком состоянии тот сериал? — спросил он, помолчав.
— Я все еще работаю над ним, приглашая в качестве ведущих разных специалистов.
Воцарилось неловкое молчание.
— Я рад, что ты не отказалась от работы над сериалом, — сказал он.
— Я тоже.
Они не виделись несколько месяцев, и казалось, что воздух, окутывавший их, был насыщен невысказанными мыслями и чувствами. Но сейчас они говорили друг другу ничего не значащие банальности.