Рыжие вообще забавно краснеют. Щеки купеческого сынка налились свекольным цветом, подбородок и подглазья по контрасту приобрели нездоровую синюшную белизну. Пробормотав что-то невразумительное и отвесив очередной поклон, мой несостоявшийся партнер по танцам покинул нас, присоединившись к своим приятелям. Судя по бодрому хихиканью, донесшемуся с той стороны, рутенского Сандро со свету сживут насмешками.
— Что, бабушка не дозволяет ногами дрыгать? — спросил проницательный малорослик.
— Скоморошить не хочу, — отрезала я. — Он же на спор подошел, друзья его подбили. А сам небось в танцах — ни ухом ни рылом. Я ему, можно сказать, репутацию спасла, да и ноги свои от надругательства — тоже.
Я смерила Михая оценивающим взглядом.
— Нет, — испуганно замахал руками тот. — На ногоблудие ты меня не уговоришь и не проси. Я не умею.
— Ну так ведь это попроще, чем шахи, — подколола я, наслаждаясь смущением собеседника.
— Так Влад подойдет, с ним и спляшешь — он у нас в этом мастер.
— Каких разнообразных дарований человечище! — притворно восхитилась я. — А есть хоть что-нибудь, в чем он не силен?
— Его больше интересует, есть ли такое, в чем не сильна ты, — серьезно проговорил перевертыш.
— В танцах, — повинилась я.
— Врешь! — со смехом выдохнул Михай.
— Честно. Бабушка по своей хромоте обучить меня не смогла достойно… Так что…
— Скоморошить она не хочет, — усмехнулся собеседник. — Вот ведь проказница!
Я улыбнулась в ответ.
У княжьего трона тем временем сменялось посольство за посольством. Глазеть на это было утомительно. Подход, поклон, быстрый обмен приветствиями, ретирада. Одинаково угодливое мельтешение гостей, одинаково ленивые ответы Славислава. В сон клонит почище чем пересчет овец.
— Как развлекаться будем?
— Только песен не надо! Пожалей ни в чем не повинных людей! — в притворном ужасе всплеснул руками перевертыш. — На все остальное я согласен.
Я прислушалась к себе. Есть хотелось просто до дрожи. А тут еще запахи, доносящиеся от закусок…
— Прогуляемся? — предложила я руку недорослику.
— Ну давай, — чинно согласился Михай и увлек меня прочь из толпы.
Выходить обратно, чтоб плутать по полутемным коридорам княжьего терема, показалось нам не слишком интересным, поэтому, пройдя вдоль стены за спинами зрителей, мы отыскали неприметную зеркальную дверцу. Открывалась она от простого толчка, явив нашим взорам буйные заросли, освещенные настенными светильниками.
— Знаменитый зимний сад, — прошептал благоговейно Михай и юркнул туда первым, презрев все законы куртуазности.
Я поспешила следом, обернувшись на пороге. Никто не заметил нашего маневра. Только показалось мне, что чей-то тяжелый взгляд мазанул меня по спине, когда я притворяла дверь. Я стряхнула наваждение и осмотрелась.