Товарищи бойцы и командиры! Прежде всего, горячо и сердечно поздравляю вас с Днем Красной Армии. Мне радостно сообщить вам приятную новость. Второй гвардейский стрелковый корпус, наступавший с севера, соединился в районе Холма с частями третьей ударной армии и отрезал Демянскую группировку противника от его главных сил. Успешно продвигаются вперед, в район Залучья, и войска первого гвардейского корпуса. Таким образом, в кольце оказалась большая часть сил шестнадцатой фашистской армии. А теперь,— сказал комбриг, — представляю вам нового командира вашего сто пятьдесят второго танкового батальона капитана Грязнова Александра Тимофеевича.
Капитан, пришедший вместе с командиром бригады, поднялся и по просьбе танкистов коротко рассказал свою биографию, в том числе фронтовую.
Будут ли у кого вопросы? — обратился Агафонов к собравшимся.
Вопросов не было.
Тогда у меня будет один,— заявил комбриг. Повернувшись к Грязнову, он неожиданно и, как всем показалось, некстати спросил: — Александр Тимофеевич, скажите, пожалуйста, который час?
Комбат вытащил из кармана гимнастерки золотые часы.
Десять минут десятого, товарищ подполковник.
Все, у кого были часы, тоже, только машинально взглянули на свои.
Верно, товарищи бойцы? — спросил комбриг.
Верно-о-о! — послышалось несколько голосов.
У кого расхождение, подведите обязательно,— с улыбкой сказал Агафонов,— потому что эти часы вашему комбату в тридцать четвертом году за отличную боевую подготовку подарил сам нарком обороны!
Все по достоинству оценили как необычный вопрос командира бригады, так и «золотой штрих» в биографии своего нового комбата.
Затем с докладом выступил политрук Феоктистов. Он предложил почтить память погибших в боях товарищей минутой молчания. Когда все сели, Илларион Гаврилович напомнил бойцам о легендарном боевом пути Красной Армии, рассказал о героической миссии, которую она сейчас выполняет, защищая честь и независимость Родины и приступив к изгнанию из ее пределов фашистских поработителей. Политрук подвел итоги проведенных батальоном боев, сообщил, что отличившиеся в боях воины представлены к государственным наградам. Закончил доклад краткой информацией о стоящих перед подразделением задачах.
После доклада заместитель политрука Фомин прочитал опубликованные в последнем номере фронтовой газеты «За Родину» два сатирических стихотворения авторов, подписавшихся псевдонимом Братья Пулеметчики, «Обер-брехуну Геббельсу» и «Шпагоглотатель». Механик-водитель Новлянский исполнил недопетую в бане песню «Всю-то я вселенную проехал», а в заключение вечера все присутствующие хором спели «Три танкиста».