Капитан снова забрался в танк» и машина, развернувшись, помчалась в сторону Калиткино.
Стрелковая рота, с командиром которой разговаривал Горбенко, была да самая, где служил и воевал уже известный читателю пулеметчик, а с недавних пор командир взвода старший сержант Константин Румянцев. Он только что вместе со своим вторым номером Петром Хлебникиным вел огонь из пулемета. В это время совсем рядом разорвался вражеский снаряд. Огнем обожгло левую ногу ниже колена.
Костя, ты ранен? — встревожено спросил Хлебникин.
Чертовски жжет левую ногу. Полный валенок крови,— стиснув зубы, ответил Румянцев.
Сейчас помогу.
Не надо, не бросай пулемет. Я доползу сам. Рана так себе, царапина-
Румянцев, на прощание похлопав своего друга по плечу, медленно волоча ногу, пополз назад. К нему подбежал санинструктор, но Константин махнул рукой в сторону залегших бойцов.
Иди туда,— велел он,— там много тяжелораненых. А я сам...
Сначала полз, а потом нашел палку и, опираясь нее, медленно пошел в сторону леса, где был развернут медпункт полка.
Петр Хлебникин поверил, что ранение у командира не тяжелое, от силы через неделю вернется. Но где-то через полмесяца - получил от него письмо. Румянцев сообщал, что на одной из железнодорожных станций санитарный поезд, в котором он ехал, разбомбила вражеская авиация. Пострадали два вагона, погибли санитары и несколько раненых. А самого его взрывной волной выбросило из вагона. В общем, встреча их, к сожалению, пока откладывается...
А потом в одном из, боев был тяжело ранен и сержант Петр Хлебникин. Но это случится позже, в конце мая, а пока...
А пока бой за Калиткино продолжался. Экипаж Клочкова вел меткий огонь по обнаруженным артиллерийским расчетам противника. Неподалеку громыхал выстрелами и неподвижный танк лейтенанта Савенко.
Вдруг раздался радостный возглас радиста-пулеметчика клочковского экипажа Пьянкова:
Товарищ лейтенант, фашисты дают стрекача!
Известное дело,— облегченно вздохнул Клочков.— Это наши танкисты прошли через разведанную нами ночью лесную просеку. Почуяли гитлерюги, что дело их табак. Но далеко не убегут.
Его танк, беспрерывно строча из пулемета, ворвался на окраину деревни.
Механик-водитель! — предупредил лейтенант.— Меньше увлекайся давкой. Недолго подставить борт, под вражеский снаряд.
Около моста через речку Пьянков заметил орудие без расчета и застрочил по нему из лобового пулемета.
Товарищ лейтенант, разрешите, я эту пушечку столкну в речку? — обратился механик-водитель Новлянский.
— А что толку! — возразил Клочков. — Расчет-то под мостом, могут ее вытащить.