Сейчас же у нас на повестке дня совсем другие задачи. Мы уже выбили один из краеугольных камней вражеской стратегической концепции, на которой мы споткнулись в прошлый раз — Петербург пал! Теперь очередь за Виши. Если удастся склонить французов на нашу сторону, то можно будет считать, что война уже наполовину выиграна. Ты вылетаешь завтра, а я буду ждать вестей из Парижа. ХОРОШИХ вестей, Вальтер!
Сентябрь принес на балтийское взморье и прилегающие территории долгожданную прохладу. Удушливая дневная жара сменилась мягким теплом, а по ночам теперь и вовсе веяло свежестью. Над озерами и прудами Восточной Пруссии по утрам клубился туман, тучи назойливой мошкары и комары, сонмища которых вились над водоемами, исчезли без следа. На листьях деревьев появились желтые прожилки, а воздух приобрел хрустальную чистоту и прозрачность. Теплая и тихая золотая осень уверенно вступала в свои права. Именно это безобидное обстоятельство заставляло спешить и нервничать немецкий генералитет, собравшийся под сенью прусских лесов.
Времени до наступления осенней распутицы, а затем и зимних холодов, оставалось все меньше и меньше. Между тем задачи компании все еще не были выполнены. Из всех стратегических целей летнего наступления пока что удалось достичь лишь одной — Ленинграда. Москва и Донбасс все еще оставались под контролем Советского Союза. Впрочем, после уничтожения Юго-Западного и Южного фронтов в киевском и мелитопольском котлах, судьба Донбасса, как и всей восточной Украины, практически не вызывала сомнений. Со столицей СССР было сложнее, гораздо сложнее…
— Считайте, что вы меня убедили, Гальдер. Каковы наши шансы на овладение большевистской столицей? — Гитлер отвернулся от карты и пытливо уставился на начальника штаба сухопутных войск.
— Шансы очень хороши. — Гальдер поправил очки и, мельком сверившись со своими записями, продолжил. — Для наступления накоплены достаточные запасы топлива и боеприпасов. Танковые части получили запчасти и возможность произвести плановую замену двигателей, выработавших моторесурс. Также танковым дивизиям предоставлены новые танки для покрытия безвозвратных потерь. — Тут Гальдер слегка замялся, но под пристальным взглядом фюрера, вынужден был продолжить. — Правда ради этого нам пришлось отложить перевооружение формирующихся сейчас во Франции 22-й и 23-й танковых дивизий с французской матчасти на немецкую. Пехота 2-й, 4-й и 9-й полевых армий получила значительные маршевые пополнения из армии резерва. Большая часть имевшихся маршевых батальонов была направлена именно в дивизии группы "Центр". В полосу предстоящего наступления переброшены из группы армий "Север" 3-я и 4-я танковые группы в полном составе, а также 1-й и 8-й авиакорпуса, которые теперь подчинены штабу второго воздушного флота фельдмаршала Кессельринга. Три армейских корпуса, освободившихся после взятия Петербурга, нуждаются в отдыхе и пополнении, поэтому на данный момент выведены в резерв ОКХ. Однако они могут быть использованы в октябре, для закрепления успеха и развития операции. — Гальдер перевел дух и продолжил свой бодрый доклад.