— Остальное я знаю, — повторил я, — и пью за ваше здоровье!
Мы молча выпили друг за друга.
— А теперь, — сказал Билли, — будьте столь добры и объясните мне, что тут произошло. Последний раз, когда я вас видел, вы собирались пуститься в далекие края — именно в Соединенные Штаты. Я же нахожу вас на Парк-Лэйн в качестве известного миллионера, и зовут вас Стюарт Норскотт. В чем дело, старая шельма?
Я допил бренди с содовой и удобно уселся среди подушек.
— Я скажу вам, в чем дело. Но не перебивайте меня, пока не закончу.
А затем медленно, стараясь не пропустить ни одной важной подробности, я рассказал ему все, что произошло со мной после того, как мы расстались. Билли сидел и молча слушал. Только по окончании моего рассказа рискнул он сделать свое критическое замечание.
— Знаете, это прямо сногсшибательно! — заметил он и разразился громким смехом. — Это замечательно, это замечательно!
— Я так и знал, что вы будете довольны! — заметил я.
— Доволен?! Это самая блестящая комбинация из всех, какие я знаю. Вы всегда выискивали себе какие-нибудь несчастья, но это побило рекорд.
— И вы будете мне помогать, Билли? Он шумно ударил кулаком по столу.
— Я с вами, друг мой, до вашего последнего гроша! Наступило короткое молчание.
— Вы думаете, что Мориц в заговоре с теми субъектами?
— Несомненно. Ведь я по его совету нанял Френсиса.
— Я должен завтра ехать вместе с вами и задержаться в ближайшем трактире, ведь так?
— Именно, — подтвердил я. — Как видите, в доме мне нечего за себя бояться. Каким бы ни был Мориц подлецом, он не полезет в петлю, если можно обойтись без этого. Я думаю, что некоторые из любезных бродяг, орудовавших здесь, последуют за мной и туда, чтобы там разыграть подходящий несчастный случай. Что-то подозрительно нахваливал мне Мориц тамошнюю охоту!
— Понимаю, — сказал задумчиво Билли. — Тут-то я и появлюсь.
Помолчав, он прибавил задумчиво:
— Мне бы хотелось знать, кто вы теперь такой? Это бы нам облегчило задачу, не правда ли? Тут что-то связано с Санта-Луккой. Возьмем карту и посмотрим, где находится эта дыра.
Билли порылся на книжных полках и вытащил толстый атлас.
— А вот и Санта-Лукка, — заметил он, открыв карту Южной Америки. — Посмотрим, что тут о ней сказано. «Внутренняя республика, граничит с Бразилией и Аргентиной. Народонаселение 300.000, включая индейцев, состоит из небольшого количества негров и белых. Президент генерал Сильвестр де-Селис избран после Игнаца Прадо, который сверг и убил первого президента, Мануэля Солано»…
— Что такое?.. — выпалил я. — Но ведь это же как раз подходит!.. Мерчиа Солано, наверное, его дочь, и я не сомневаюсь в том, что мой знаменитый двойник был одним из шайки Игнаца. Неудивительно, что бедняжка хотела пустить в меня пулю!