— Прости, пожалуйста, но мне кажется, что сейчас я должна уделять ребенку больше внимания, чем обычно, — продолжала оправдываться Нора.
— Ты хочешь сказать, что чувствуешь себя виноватой. Совершенно напрасно. Послушай, Нора, времени еще мало и мне пришла в голову хорошая мысль: забирай Эву и приезжайте вместе ко мне на обед.
— Прекрасная мысль, — вяло проговорила Нора. Мысль, может быть, действительно неплохая, но как к ней отнесется Эва? — Подожди минутку, — попросила она Даниила.
На кухне Клайв готовил чай. Эва накрывала на стол.
— Эва! — нарочито бодрым голосом начала Нора. — Нас с тобой пригласили на обед к Динморам.
Лицо девочки окаменело. Реакция Клайва была еще более определенной. Делая вид, что ничего не замечает, Нора снова обратилась к дочери:
— Эва, дорогая! Даниил и Синтия крайне сожалеют по поводу случившегося. Они хотят сами тебе сказать об этом.
— А папа может пойти с нами?
— Нет. Он же не приглашен.
— Мамочка! Мы ведь не обязаны идти, правда? Мне хотелось бы остаться дома.
— Я побуду с Эвой, — вступил в их разговор Клайв.
— Ой, спасибо, папочка! — просияла Эва.
— Скажи ему, что ты приедешь одна, — предложил Клайв.
— А у тебя сегодня нет других, более важных дел? — заколебалась Нора.
— Более важных, чем дочь? — подчеркнуто удивился Клайв. — Так что тут нам мама оставляет на ужин? Чем мы займемся вечером?
— На обед закажем пиццу. По телеку сегодня передача о кошках, а потом можем поиграть в слова, — предложила программу действий Эва.
Нора вдруг почувствовала себя лишней в собственном доме. Дочь явно настроена на то, чтобы провести вечер с отцом. Взяв трубку, она тихо сказала:
— Даниил! Мы договорились, что Клайв останется с Эвой, так что я приеду одна.
Небрежно поздоровавшись с Норой, Синтия тут же исчезла в своей комнате. Даниил предложил гостье бокал вина, а сам удалился на кухню заканчивать приготовление обеда.
— Синтия уходит! — крикнул он через открытую дверь. — Поскольку Эва не приехала, я не стал ее уговаривать остаться.
Синтия вышла, пахнущая как парфюмерная фабрика. На ней была короткая узкая юбка и открытая блузка.
— Я думал, вы идете кататься на коньках, — удивился Даниил.
— Так и есть. Дай, пожалуйста, денег.
Порывшись в кошельке, отец со вздохом протянул дочери несколько купюр.
— Ты уверена, что мне не надо заехать за тобой?
— Я же говорила, что мама Джун подбросит меня до дома. Желаю вам приятно провести время. Не забывайте о мерах предосторожности, — многозначительно добавила Синтия и выскочила из дома.
— Уж эти дети, — смущенно произнес Даниил.
После обеда Даниил провел Нору в гостиную и, усадив на диван, устроился рядом.