— Три года назад.
— Ого, ничего себе! Человек способен измениться за такой срок. И потом, я слышал, что еще кое-кто помимо тебя собирается экранизировать историю Бенедикта Тодса.
— Кто? — выкрикнула Оливия, роняя нож. — Это же моя история! — добавила она резко.
— История обязательно чья-то, Олив. Но, в то же время, она тебе не принадлежит, и ты не можешь обеспечить на нее авторское право. Говорят, ею заинтересовался Пол Рубин.
Имени Пола Рубина было достаточно, чтобы любой спонсор ухватился за эту идею.
— У меня нет пока никакой надежды на получение в этом году необходимой суммы, а в следующем будет уже поздно.
— Почему ты не попросишь в долг у своего мужа? — недоумевал Винс. — В конце концов, кого еще ты знаешь с таким кошельком?
— Никого, разумеется. — Она беспомощно посмотрела на него.
Винсент решительно поднялся из-за стола.
— У тебя есть номер его телефона?
Оливия отрицательно покачала головой.
— До вчерашнего вечера мы не виделись и не разговаривали несколько лет.
Винсент стал искать телефонную книгу и вытащил ее с нижней полки.
— Что ты делаешь? — Она с волнением следила за тем, как упорно листает тот страницу за страницей.
— Ищу номер его телефона, а что такого?
— Ты — сумасшедший!
— Возможно. — Палец Винсента настойчиво двигался по страницам справочника. — Вот это, должно быть, его…
— Послушай! — Она вскочила со стула, пытаясь его остановить, но Винс уже набрал нужный номер.
Оливия выхватила трубку из его руки и в тот же момент услышала глубокий мужской голос, который трудно было не узнать.
— Битен слушает. Алло!
Оливия замерла в нерешительности.
— Поговори с ним, Олив, и попроси денег! — зашептал Винсент и молитвенно сложил ладони.
— Кто это? — Голос Майкла внезапно стал громче и требовательнее.
— Это я, — произнесла наконец она и подумала, что муж тут же повесит трубку, лишь только узнает ее.
На том конце провода помолчали, затем до нее донеслось:
— В чем дело, Оливия?
Винсент прилепился к ней, пытаясь услышать, о чем они будут говорить. Молодая женщина скорчила недовольную гримасу.
— Да ни в чем… Привет, Майкл!
Лицо ее дружка приняло притворно-угрожающий вид, и он зарычал. Глядя на него, Оливия тихонько засмеялась.
— Продолжай, — прошипел Винс.
— Гм, — она помедлила, — мне хотелось бы знать, могу ли я попросить тебя кое о чем?
— О чем именно?
Она ответила не сразу, подбирая подходящие слова, а ее внутренний голос буквально вопил, требуя положить трубку.
Майкл нетерпеливо произнес:
— Я собираюсь в аэропорт, и если у тебя что-то срочное…
— Нет, — сказала она холодно, — то есть я имею в виду, это важно только для меня. Но если сейчас не слишком подходящий момент для разговора, то…