- Во первых, Игорь, сейчас я не Старейшина, а ты не подчиненный - можешь вести себя как когда-то в моей препараторской. Какое время было, а? Сколько чая и бутербродов ушло, и главное - не зря! Кто знает, может без твоей помощи я так и не увидел бы свет в конце тоннеля?! А то, что говорят - правда. Перед тем как огласить очередное научное открытие, я выступаю с лекциями в местах, весьма далеких от науки - среди пехоты, и штурмовиков. Всегда задаю уже в принципе решенную задачу, за правильный ответ приглашаю к сотрудничеству. Если человек предложил вариант, до которого у нас мозги не дошли, но вариант работоспособен - за такого человека стоит браться вдвойне. А ты - вообще особый случай. Я не имею морального права приказывать тебе покинуть штурмовой отряд, но приказать прокатиться со мной могу. Поднимайся, нас уже ждет машина.
Вышли из актового зала к кольцевому тоннелю. Возле входа стоял черный лимузин с золотым символом на кузове. Один из гвардейцев закрыл за Игорем и Юрием Ивановичем дверь, а сам сел возле водителя, второй сел за руль, и машина тронулась с места.
- Мудрейший, куда прикажете Вас отвести? - спросил водитель.
- Едем в Храм.
Лимузин объехал кольцевой тоннель и остановился напротив ворот в сердцевине кольца. Вскоре ворота открылись, и машина заехала в грузовой лифт. Кольцо оказалось ни чем иным как частью шахты лифта для транспорта. Согласно ощущениям, лифт двигался вниз. Вскоре лимузин выехал из кабины и поехал по ярко осветленному тоннелю. Тоннель заканчивался естественным гротом внушительных размеров. Для большей прочности стены и склеп грота были местами укреплены железобетонными конструкциями, а в центре грота размещалось огромное здание, которое уходило в противоположную стену и частично также подпирало склеп. Здание было оформлено в причудливый архитектурный стиль с множеством декоративных элементов. Перед зданием размещалась площадь с лавочками по краям, а также фонтаном перед парадной лестницей. Площадь окольцовывала дорога, которая вела так же в кабину транспортного лифта слева от парадного входа. Весь грот утопал в лучах искусственного света, и создавалось впечатления, что здесь не восемьсот метров глубины, а поверхность планеты.
- Это и есть Храм Ордена Единства. Это научный и финансовый центр, командный пункт и основное хранилище знаний. Сейчас я покажу тебе нашу лабораторию, музей и Главную залу Храма, - сказал Старейшина Бондаренко и приказал водителю остановиться возле входа в лабораторию.
На пропускном пункте в Игоря попросили предъявить документы и выписали временный пропуск. Лаборатория размещалась под Храмом, и имела два входа: наружный, который находился в фундаменте здания справа от входа в Храм (и через который Смирнов и Бондаренко вошли), и внутренний. Оба входа вели к одному лифту. Лифт спускался вниз секунд сорок. Когда дверь лифта открылась, Игорь очутился в помещении, представляющем собою сверхсовременную исследовательскую станцию. Большинство приборов, с которыми работали научные сотрудники Храма, были Игорю не известны, а те, которые он знал, были усовершенствованы и изменены до неузнаваемости. Всюду царил порядок, тишина и спокойствие. К Старейшине Бондаренко подошел старший научный сотрудник, и доложил, что экспериментальная партия энергетических стержней приняты на доводку из ТОПРа, но Кусум заявил, что часть стержней они доведут до ума сами. Где он эти стержни взял - произвел сверх плана, или еще из первой партии остались - не объяснил. А разбираться - извольте, в ТОПРе сам черт голову сломает.