Получалось, что поедем мы с Вятичем? Я была не против, а вот Вятич да:
– Настя, ты тоже останешься.
С трудом сдержавшись, чтобы не скрутить кукиш, я помотала головой:
– Нет, я с тобой.
– Настя, со мной опасно.
– Я тебе уже однажды говорила: жизнь вообще опасная штука, еще никто не выдерживал, все умирают.
Разговор шел по-русски, потому Биргер только переводил взгляд своих круглых глаз с Вятича на меня и обратно. Вятичу было все равно, мне тоже.
– Я не шучу, рядом с тобой все время должен кто-то находиться.
– Находись, я же не против, как ты успел заметить.
Чтобы сотник не толок воду в ступе, я вдруг повернулась к Биргеру:
– Только договоримся: если ты вернешься из похода раненым, то отпустишь обеих женщин и поможешь им добраться до Хольмгарда.
Биргер усмехнулся:
– Я завоюю твою Гардарику, как бы ты меня ни пугала. А женщин… если захотят вернуться в Хольмгард, помогу. И здесь не обижу, не бойтесь, просто кто-то должен сидеть в залоге на случай, если вы вздумаете меня обмануть.
У меня глаза полезли на лоб:
– Как сидеть?! Ты будешь держать их взаперти в темнице?
– Я не варвар.
– В чем мы можем тебя обмануть?
– Вы действительно должны убедить рыцарей, что я отправлюсь позже.
Глядя в круглые глаза Биргера, я вдруг не выдержала:
– Тебе-то это зачем?! Ведь если не будет нападения с разных сторон, князю проще справиться с тобой.
Дом потряс хохот хозяина:
– Я не боюсь ни быть раненым, ни быть побитым! Я справлюсь с князем Хольмгарда один, мне не нужны рыцари, и остальные были бы не нужны, но от них не отвязаться. Зато и добыча будет вся моя, и дань тоже.
Да уж, яркий пример провала из-за самоуверенности. Биргер, как ни странно, поддержал мою мысль.
– Я даже отправлю князю Хольмгарда вызов, чтобы знал, что я иду его воевать.
Оставалось только пожать плечами.
– Знаете, чем отличаются настоящие викинги от всех остальных, даже хороших воинов? Мы не знаем слова нельзя, никого и ничего не боимся. Потому столько лет викинги держали в страхе Европу. И еще много лет будут держать.
Он поднялся со своего сиденья, словно давая понять, что обед и разговор окончен, пришлось вставать и нам.
– Когда сделаете то, зачем отправляетесь к тевтонцам, езжайте к князю Александру, я передам вызов.
Я не удержалась, чтобы не пробормотать «дурак». Все было ясно и без перевода, но Биргер сделал вид, что не заметил такого выпада.
На дворе Биргер показал Лушке с Анеей на небольшой домик чуть в стороне:
– Жить будете там. Там удобно.
Наши боевые подруги подчинились. Ой, что с людьми любовь-то делает… Нет, не со всеми, я вот не глупела до такой степени. Вообще, больше удивляла даже не Лушка, а Анея, тетка-то почему словно телок на веревочке выполняет все, что ни скажет Биргер? Вятич сжал мой локоть: