– Звук воды, похоже, исходит со стороны коллектора, – добавил Искандер. – Надо разведать.
– Я с вами! – Катя больше не хотела оставаться в машине.
Илья и Святогор переглянулись.
– Ладно, – кивнул Тернов. – Идем всей группой. «Кугуар» оставим тут.
Пилигрим открыл дверь, спрыгнул с подножки.
– Ну, хоть ноги разомнем, – его оптимизм казался неиссякаемым.
* * *
Древний коллектор действительно вел в нужном направлении. Доступ в него открывался через пролом, расположенный на высоте шести метров.
– Не проблема, – Стек задрал голову, осматривая края обрушившегося перекрытия, откуда струйками низвергалась вода. Отцепив от пояса трос, он выстрелил им в темную пробоину. Специальный наконечник вонзился в сводчатый потолок коллектора. – Порядок, – Стек подергал трос, затем защелкнул на нем каретку подъемного механизма. – Я пошел. Осмотрюсь.
Тихо зашелестел электродвигатель, и фигура Стека исчезла во мраке.
– Катя, – Илья подошел к девушке, взял ее за руку. – Держись рядом со мной, – попросил он. – Если вдруг ввяжемся в бой, сразу же ищи укрытие, старайся не привлекать внимание, хорошо?
– Думаешь, я не справлюсь?
Илья заглянул ей в глаза.
– Уверен, что справишься, но нужно ли тебе менять мировоззрение? – проницательно спросил он.
– По обстоятельствам, – тихо, чтобы не слышали другие, ответила она.
– Я не могу приказывать тебе, но…
– Но волнуешься? – ее глаза блеснули.
– Да. Волнуюсь.
– Ну? Где вы там? – раздался по связи вопрос Святогора.
– Идем, – Илья шагнул к тросу. – Катя, давай, ты первая, я следом.
* * *
В коллекторе было сыро, вода просачивалась сквозь паутину трещин, капала со свода, текла по уклону пола.
Тернов загерметизировал забрало боевого шлема, взглянул на карту.
– Через пятьдесят метров мы попадем на общий технический этаж трех зданий жилого комплекса. Работаем парами. Я и Искандер впереди, Стек с Вандалом замыкающие, Пилигрим, Катя и Святогор – ядро группы. На техническом этаже Пилигрим и Святогор, вы расходитесь в стороны, контролируете фланги. Построения не нарушать, вперед никому не рваться.
– Понятно, – буркнул Вандал.
– Все, пошли. Наша цель – проникнуть в холл центрального здания. Оттуда по лестницам на верхний этаж.
Фигура Тернова исчезла во тьме. Искандер бесшумно последовал за ним.
Катя, стараясь не опережать Святогора, направилась следом. В душе девушки стыли противоречивые чувства. Она боялась грядущего, невольно вспоминала слова Дайла, но вновь и вновь не соглашалась с ним.
Мысли путались, внимание рассредоточивалось, но Катя не могла отбросить тревожные, неосознанные предчувствия, прислушивалась к себе, остро ощущая, что живет, наконец-то живет, вопреки холодной созерцательности, воспитанной Дайлом, и так долго управлявшей ее поступками.