Пятьдесят первый этаж фактически рухнул. Лестница обрывалась, над головой хмурилось облаками небо, плита перекрытия осела, словно шляпка огромного гриба.
– Там, наверху, убежище Ральфа, – произнес Искандер.
– Бывал у него?
– Нет, но слышал от разведчиков.
Фрагмент пятьдесят второго этажа был похож на покатый холм. Осевшее, растрескавшееся перекрытие образовывало его склоны, у «вершины» на фоне неба четко просматривались уцелевшие стены нескольких помещений.
Они начали подъем. Первым опять шел Искандер, Тернов старался не отставать от размашистой поступи гибрида.
– Илья, подожди!
Он обернулся.
Катя остановилась, тяжело дыша.
– С Искандером что-то неладно. Позови его!
Действительно, охотник вел себя странно. Он перестал использовать укрытия, взбирался, двигаясь напролом.
– Искандер, остановись!
– В чем дело? – он обернулся.
– Нас подожди! И не стой на открытом месте!
– Нет здесь никого! – грубо, в несвойственной ему манере ответил гибрид.
– Все равно, займи укрытие и жди!
– Ты мне не указ, Тернов! – Искандер развернулся и упрямо продолжил восхождение.
– Догоним его!
Катя кивнула. Илья заметил, как сильно преобразилась девушка, словно ее подменили. Она превратилась в комок нервов, даже черты лица заострились, осунулись, взгляд был приковал к вершине, где среди стен своеобразного периметра протяжно завывал ветер.
Тернов, взбираясь по растрескавшемуся бетонному «склону», старался не упускать из вида могучую фигуру охотника на сервов, одновременно сканируя окрестности.
Пока ничто не вызывало тревоги. Судя по всему, Искандер прав, там никого нет.
Под ноги попалось что-то темное, осклизлое. До заветного входа, обозначенного ступенями фрагмента лестницы, оставалась всего пара шагов, и Илья не обратил должного внимания на странное органическое пятно.
* * *
Он жил тут…
Тернов осмотрелся. Вершина здания с несколькими чудом уцелевшими квартирами на самом деле служила Ральфу не только пристанищем, но и наблюдательным пунктом.
В глубине одного из разрушенных помещений был установлен мощный сканирующий комплекс, рядом на переносной треноге, установленной напротив бреши в стене, Илья заметил древнюю оптико-электронную систему. Чуть поодаль располагался мобильный генератор гиперсферных частот – устройство внепространственной связи. Внешне все выглядело нетронутым.
Илья активировал канал громкой связи. Одновременно его кибстек начал запись событий и ее трансляцию всем членам группы.
– Комментируйте, если у кого-то есть соображения.
– Тернов, посмотри, устройство сориентировано для наблюдения за определенной точкой местности. Что за объект так интересовал Ральфа? – раздался голос Святогора.