Катя, до этого не принимавшая участия в споре, окинула взглядом аппаратуру, которой пользовался Ральф.
Она знаком попросила Илью – отключи громкую связь.
– Ну? – Он выполнил ее просьбу.
– А ты не сможешь активировать портал дистанционно? – спросила она. – Неужели Ральфу приходилось каждый раз спускаться к древнему устройству, чтобы установить связь?
Мысль здравая. Илье стало досадно, что такое решение не пришло ему в голову.
– Подержи, – он передал Кате стрелковый комплекс.
– Эй, вы что там затихли? – раздался в коммуникаторе голос Вандала. – Мы поднимаемся, Тернов!
– Поговори с ними, ладно?
– И что я скажу?
Искандер, наблюдавший за местностью, обернулся.
– Тернов, делай, что должен, – неожиданно произнес гибрид. – Мы со Святогором на твоей стороне.
– Уверен?
– Работай, мы прикроем.
* * *
Пока Тернов изучал аппаратуру, Катя и Искандер отошли в сторону.
– У меня в голове не укладывается, – тихо произнесла девушка. – Ты считаешь, Илья правильно оценил степень угрозы?
– Ты сама видела, что случилось с группой Грегора, – негромко ответил охотник. – Это первый случай, когда члены Анклава пошли друг против друга. Я хорошо их знал. Здесь не обошлось без стороннего воздействия. Мне не нужны другие доказательства. Тернов честен, и я на его стороне.
– Не понимаю, как Инсекты смогли воздействовать на бойцов Анклава?
– Степень киборгизации у всех разная. Пару веков назад такого бы не случилось, но за последнее столетие процент живых нервных тканей в наших организмах значительно вырос. Это и оказалось слабым звеном!
– И что же теперь? Возврат к прошлому?
– Не знаю, – помрачнел Искандер. – Я бы не хотел этого.
– А какими были первые гибриды? – Катя нервничала и ничего не могла поделать с собой. Ей хотелось, чтобы все побыстрее закончилось.
– Не люблю вспоминать.
– А все же?
– Постоянная внутренняя борьба, – тихо произнес Искандер. – Ядро системы против живых нейросетей. Две личности в одном рассудке. И никогда не знаешь, какая половина возьмет верх в конкретной ситуации. Анклав потратил столетия на поиск и исследование утраченных технологий, чтобы разорвать этот замкнутый круг. Никто толком не знал, зачем нас создали? Почему искусственных людей так мало? Мы искали себе подобных, искали свое место в этом мире и, казалось, нашли его. Возврат к прошлому будет означать нашу гибель. Минимальное количество нейрочипов, оставшееся в наших организмах, не способно поддерживать целостность рассудка. Я уже не говорю о душе и чувствах.
– Анклаву удалось найти источник технологий? – Разговор с Искандером помогал унять дрожь, приглушить предчувствие роковых событий.