– Сетевое устройство цело, холм пострадал, – коротко изложил Урман. – На логрианской дороге, что пересекает хребет в четвертом секторе, заметил следы прохождения крупного отряда Инсектов.
– Давно прошли?
– Думаю, месяца четыре назад.
– Что им по нашу сторону хребта понадобилось? Да и разведка ничего не докладывала.
– Инсекты не местные. На Зеленом Перевале нашел остатки их временного лагеря. По некоторым признакам, у них современное вооружение, причем наше. Явно прошли через Вертикаль, но из какого мира, я определить не смог.
– Тревожная информация. Вышлю группу для детальной проверки. Твои дальнейшие планы?
– Через пару дней доберусь до базы. Нужно пополнить припасы.
– Что на той стороне?
– Бардак, – пожал плечами Урман. – Все как обычно. Новые существа, новые проблемы. Подробный отчет в файле.
– Ладно, информацию принял. Рад был тебя слышать. Извини, у меня еще два вызова.
– Увидимся. До связи.
Голографическое изображение растаяло.
Урман покинул укрепление. До базы еще шагать и шагать, но сначала перекусить не помешает.
Логр-компоненты вновь пришли в движение, теперь цепочки кристаллов сформировали два сенсора и изогнулись в разные стороны, осматривая прилегающую местность.
Урман присел на грубо обработанный камень, распечатал сухой паек, наблюдая за восходом ярко-фиолетового энергетического сгустка.
Значит, проект «Танаис» провалился. «Отделившийся» нанес удар, развязал войну, которой мы пытались избежать…
Мысли полковника Торна прервал тревожный сигнал.
Логр-компоненты внезапно изогнулись в сторону древнего устройства, вытянулись, словно хотели вырваться из адаптеров.
Урман отреагировал мгновенно. Одним плавным движением он загерметизировал боевой шлем, выхватил оружие и выпрямился, глядя на вершину холма.
Между вертикальными столбами внезапно появилось бледное сияние, на доли секунд оно сформировало объемное изображение и тут же погасло.
Мгновенный анализ записанного лограми стоп-кадра вызвал сначала недоумение, а затем острое ощущение тревоги.
Он бегом вернулся в укрепление, вновь задействовал комплекс связи.
– Что стряслось, Урман? – Логинов был удивлен повторным вызовом.
– Нужны данные по статусу Земной Вертикали! Немедленно!
– Секунду! – Дежурный переадресовал вызов мнемоникам Флота.
– Полковник Торн? – в сфере голографического экрана появилось незнакомое лицо.
– Без формальностей! – прервал мнемоника Урман. – Статус Земной Вертикали?! Срочно!
– Частичное совмещение с порталом! Полторы минуты назад зафиксировано незначительное искажение сигнатуры.
– Кто наблюдатель на той стороне?