Серв-машины прочно ассоциировались в его сознании с ощущением смертельной угрозы.
Он оказался подле огромного согнутого ступохода, задрал голову, взглянул вверх, увидел запертый технический люк.
– Тернов, что делать?!
– Карабкайся по ступоходу. Не паникуй. Ты – технический серв!
– Люк заперт!
– У тебя кодон активации!
Вандал уже начал подъем, цепляясь за едва приметные выступы на броне, предназначенные для цепких манипуляторов кибернетических механизмов.
– Я в рубке, – раздался голос Кати.
Девушка осмотрелась.
Сложные механизмы пилот-ложемента выглядели исправными.
Страх вернулся внезапной, обжигающей волной дрожи. Она медлила, не решаясь сделать последний шаг, но бездействие оказалось еще хуже, мучительнее.
Катя все же пересилила себя, взялась за дуги амортизационного каркаса, подтянулась, оказалась на крохотном пятачке между креслом и плотно обступающими его блоками кибернетических систем, затем, уже не раздумывая, заняла место пилота, сжавшись от гибельных предчувствий.
Тонко взвыли сервомоторы. Кресло изменило наклон, подстраиваясь под ее телосложение, затем вдруг безо всякого предупреждения в ее рассудке возник бестелесный голос:
Кодон активации принят. Выход из энергосберегающего режима.
* * *
– Внимание всем, – голос Тернова на фоне невероятного нервного напряжения казался далеким, лишенным эмоций. – Патрульная группа приближается. Контролируйте собственные мысли и эмоции. По моей команде начинаем движение. Данные маршрута загружены. Ни на секунду не забывайте – четко выраженная, ярко окрашенная эмоциями мысль служит безусловной командой для искусственного интеллекта. Держите себя в руках, – снова повторил он.
– Принято, – сухо ответил Искандер.
– Готов работать, – доложил Урман.
– Я в порядке… – едва слышно выдохнула Катя.
Наступила секундная пауза.
– Вандал?
– Да тут я!
– Спокойнее. Не бойся. По команде отдашь мысленный приказ: «Начать движение по маршруту», ты меня понял?
– Да…
Патрульная группа поравнялась с ответвлением дороги, ведущей к техническому паркингу.
Тернов отработал молниеносно. Ведущий «Фалангер» внезапно совершил неуклюжее движение, едва не потеряв равновесие.
По сети мгновенно прошло сообщение о технической неисправности. Ведущая машина запрашивала разрешение на отладку систем самостабилизации.
Реакцию координирующего модуля «ИИ», отвечающего за охрану дорог, Тернов предвидел со стопроцентной уверенностью. Неисправная машина, а вслед за ней и вся группа свернули к ангарам, и в тот же миг его «Фалангер» получил приказ: «Выйти на маршрут патрулирования».
О том, что в рубках серв-машин резервного звена находятся пилоты, глобальная система управления не знала. Тернов заблокировал эту информацию.