– Нет. Поместили в карантин. Там есть старое радиационное убежище. Едва выбрался.
– А «мертвый квартал» того хуже, – заметил Вандал, взглянув в направлении руин. – Там раньше полевой госпиталь располагался. Теперь гибриды прочно в зданиях обосновались. Как у нас говорят – устойчивая группировка. Переподчинили хирургические модули, проводят операции. Отлавливают в округе животных, сами кое-что выращивают, для апгрейда.
– То есть они адаптируют ткани живых существ для себя?
– Верно. В «мертвом квартале» у них что-то вроде базы. Исследовательский центр, кое-какие производства, ну и полевые хирургические комплексы. Сюда покалеченные сервы со всей округи стекаются.
– Не понял? – удивился Тернов. – Зачем?
– Подлечиться, – мрачно ответил Пилигрим. – В «мертвом квартале» существует что-то вроде рынка технологий. Сюда тащат различные детали, информационные чипы, а местные гибриды в обмен проводят операции, заменяют поврежденные узлы покалеченных сервов на бионические протезы.
Илья даже не нашелся, что ответить, настолько шокирующей оказалась информация.
– У гибридов появились зачатки общественных отношений? – справившись с потрясением, переспросил он.
– Ну, типа того, – неопределенно пожал плечами Вандал.
– А разве невозможно обойти стороной этот «мертвый квартал»? – спросил Тернов.
– Попытаемся, – ответил Стек. – Давно тут не были, надо уточнить обстановку. Через самое пекло точно не полезем, но и на объездных маршрутах их «охотников» хватает.
– Не понимаю. Зачем гибридам плоть животных? – Тернов не видел логики. – Использовать ее в качестве рабочего материала – неразумно. Проще клонировать необходимые ткани, придавая им нужные свойства при помощи генной инженерии!
– Верно. Они, по слухам, так и поступают. Но для производства бионических протезов все равно требуется органика. Да и питаться гибридам тоже необходимо. – Стек открыл дверь машины. – Пилигрим, Вандал, остаетесь тут, мы с Ильей разведаем, что к чему.
Тернов возражать не стал, молча взял оружие, выбрался из «Кугуара».
– Тебе Дайл открыл доступ к орбитальной группировке? – неожиданно спросил Стек, когда они отошли от внедорожника.
– Да.
– Придется воспользоваться.
– Гибриды не всполошатся?
– Нет. Мы ведь просто получим данные с орбиты.
– Хорошо, я займусь, – Тернов осмотрелся, нашел удобную позицию. – Прикрой, пока работаю.
Стек кивнул. Илья достал полученный от Дайла электронный планшет, соединил его кабелем с кибстеком. Использовать устройства беспроводной связи он не рискнул.
«Не так прост Дайл, как пытается себя преподнести», – невольно подумал Илья. Орбитальная группировка, на протяжении столетий осуществлявшая блокаду Земли, – крепкий орешек. Получить доступ к системам слежения, активировать часть спутников, не нарушая при этом режима консервации, задача не из легких. Не всякий кибрайкер справится.