— Леночка, — ласково уговаривала Светлана. — Максим прав. Ты же умница, возьми себя в руки. Вот посмотришь, все образуется, найдется Кристина.
— Я… я… взяла, уже взяла себя… в руки-и-и-и… — снова расплакалась Виолетта Никодимовна.
— Светлана, прошу вас, сделайте что-нибудь, а то мы так и будем предаваться отчаянью, а для этого у нас времени нет, — раздраженно сказал Печерников, расхаживая из угла в угол комнаты, заваленной плетеными штучками. — Она ведь толком ничего так и не рассказала.
— Что я могу сделать? — подняла на него растерянные глаза Светлана. — Видите, в каком она состоянии? Называется — истерика. Сейчас попробую дать валерьянки, но успокоится она минут через тридцать-сорок, не раньше.
— Ну ладно, — пробурчал Максим. — Тогда я сам, иначе толку не будет.
И, вспомнив свое боевое милицейское прошлое, внезапно заорал:
— А ну, прекратить истерику! Быстро, на меня смотреть! Кому сказал: на меня! Вот так.
Виолетта Никодимовна, икнув от неожиданности, уставилась на него глазами, полными слез. Светлана попыталась было вставить слово, но Максим цыкнул на нее так, что она испуганно примолкла.
— Виолетта Никодимовна, — буравя соседку суровым взглядом, громко отчеканил Максим. — Сейчас же перестаньте жалеть себя, подумайте лучше о внучке.
— Да как ты можешь! — взвилась та. Глаза ее мгновенно просохли и налились праведным гневом. — Как это — о себе? Я только и думаю о моей девочке. Да я…
— Наконец-то, — уже нормальным, спокойным и немного усталым голосом сказал Максим. — Конечно, вы думаете о Кристине, я не сомневаюсь. Но все-таки расскажите, что произошло и почему вы решили, что ее могут убить. Только подробно. И постарайтесь без особых эмоций. Считайте, что вы на допросе у следователя.
— Так ведь, Максим, — запричитала Виолетта Никодимовна. — Я и хочу, чтобы ты как следователь мне помог. Ты ведь умеешь.
— Виолетта Никодимовна, дорогая, — попытался вразумить ее Печерников. — Я ведь бывший следователь. Бывший! Все равно придется обращаться в милицию, если мы в ближайшее время не выясним, где Кристина. Но я надеюсь, что мы сами разберемся. Во всяком случае, давайте попробуем.
— Давай, Максимушка, — с затаенной надеждой прошептала Рюмина.
— Максим действительно опытный в таких делах человек, так что он непременно поможет. И посоветует, как поступить, — заверила подругу Светлана, покосившись на Печерникова.
— Я попытаюсь, — проворчал тот в ответ. Усевшись напротив Виолетты Никодимовны, он скомандовал: — Давайте-ка теперь по порядку. Что, когда и где произошло. Подробно.
И он ободряюще улыбнулся.