— Сонда Тальбот.
— Так вот, мисс Тальбот, боюсь, мы мало что сможем сделать для вас. Кошелек едва ли найдется. Но вы можете позвонить родственникам.
Сонда тяжело вздохнула. Если об этом узнает ее мать — не миновать семейных разборок… Если узнает Эрик — вообще неизвестно, что будет. Она с тоской посмотрела в глаза офицера.
— Что, с родственниками проблемы? — догадался он.
— Да уж… Ни жених, ни мать не знают, что я здесь. — Сонда неожиданно для себя самой разоткровенничалась с абсолютно незнакомым человеком. — Не знаю, что на меня нашло и чем я думала, когда отправилась на Мадагаскар… Поехала, не зная куда, не зная с кем…
— И этот «не знаю кто» оставил вас одну? — грустно улыбнулся офицер. — Знакомая история… Надеюсь, не он вытащил ваши деньги?
— Нет, что вы. — Сонду возмутило это предположение. Она могла считать Кэрри кем угодно, но жуликом он не был. — Он, конечно, порядочный гад, но точно не карманник.
Офицер засмеялся, обнажив пожелтевшие от табака зубы.
— Значит, порядочный гад? Ваш жених ничего не знает о его существовании?
Сонда покачала головой.
— Да, не повезло вам, мисс Тальбот. Может, кто-то из друзей поддержит вас в этой щекотливой ситуации?
— Попробую позвонить подруге…
Офицер придвинул было к ней телефонный аппарат, но, что-то вспомнив, поставил его на место.
— Черт! Простите, мисс… Совсем забыл, что у нас только местная связь. — Он запустил руку в карман формы, вытащил из нее мятую бумажку и протянул ее Сонде. — Возьмите деньги. Здесь неподалеку есть автоматы — вы купите карточку и позвоните подруге.
Сонда даже покраснела от неудобства. Вот до чего дошла — ей дают деньги, как нищенке. Однако она была очень признательна офицеру за проявленную заботу и от всей души поблагодарила его.
— Если что будет не так, возвращайтесь. В конце концов, я найду место, где вы сможете перекантоваться какое-то время…
— Большое спасибо.
Зажав в руке спасительную сумму, Сонда направилась к автоматам. Она купила карточку — денег должно было хватить на десять минут разговора. Только бы Хэтти оказалась дома! Пожалуй, Сонда никогда еще так сильно не хотела услышать голос подруги. Спасительный голос, благодаря которому она сможет вернуться домой…
Сонда набрала номер и с колотящимся сердцем слушала монотонные гудки. Ну подойди же, подойди же, Хэтти! Прошу тебя… В трубке раздалось несколько щелчков, и послышался голос Хэтти, записанный на автоответчик.
Сонда в сердцах бросила трубку и прислонилась лбом к холодной металлической облицовке автомата. И что теперь? Что ей делать, пока не появится Хэтти? Бродить по вокзалу и просить милостыню? Или возвращаться в полицейский участок, досаждая своими проблемами офицеру, у которого и без того достаточно хлопот? Внутренний голос убеждал ее не отчаиваться, но как не паниковать в такой ситуации, когда земля буквально уходит из-под ног, привыкших к надежной почве?