- А я тебя не устраиваю? Или ты светлого искала? Могу подсказать, где найти.
- Спасибо, - стуча зубами, пробормотала я, судорожно пытаясь отыскать в полумраке привычные атрибуты подобных жилищ – летучих мышей и человеческие черепа.
Маг неожиданно рассмеялся:
- Ты бы ещё тела невинно убиенных младенцев вспомнила! Пошли в кабинет, надеюсь, после бокала вина разговорчивее окажешься. Ты ведь чего-то боишься и не только меня, значит, пришла по адресу.
Меня усадили в кресло, сунули в руки бокал, заставили выпить – я не сопротивлялась.
По сторонам старалась не смотреть – вдруг что-то страшное увижу?
- Итак? – маг расположился у огня, лениво водя руками по пляшущим языкам пламени.
Набрав в грудь побольше воздуха, я коротко изложила суть проблемы, не особо надеясь, что она его заинтересует.
- Наместник, говоришь? – он слегка подался вперед, пытаясь перехватить мой взгляд. – С чего ты вообще взяла, что нужна ему?
Я ещё ниже опустила голову. Права была, не стоило приходить! Сейчас подымет на смех…
- За мной следили люди из сыскного управления, справлялись на работе, посылали агентов, перерыли весь дом… А началось всё со взгляда Наместника.
- И ты ему совсем ничего не сделала? Оскорбила, поди, когда руки распустил.
Издевается, сводит всё к банальной мести за отказ переспать с вельможей. Но ведь всё было совсем не так!
- Я просто молчаливо приветствовала его – и больше ничего, клянусь! Это всё было ещё до того, как вы…- я запнулась, не решившись продолжить.
- Значит, из города ты сбежала, и за тобой охотятся имперские ищейки. Почему, ты понятия не имеешь. Ну-ка, подойти ко мне!
Я встала и остановилась перед ним, глядя на сложенные крест-накрест на груди руки.
- Голову подними, я ничего с тобой не сделаю.
Я подняла и встретилась с его проницательными карими глазами. Не отрывая взгляда, маг протянул руку и легонько сжал моё запястье.
- Надо же, - растерянно пробормотал он через некоторое время, - действительно не знаешь, а в неприятности вляпалась серьёзные. Значит, нужна моя помощь… И чего же ты хочешь?
Маг отпустил мою руку и позволил вернуться на место.
- Разобраться, почему меня ищут.
- И защитить от ищеек. Допустим, я соглашусь, хотя обычно не занимаюсь такими вещами, но уж больно случай интересный. Только это будет дорого стоить.
- Сколько? – сглотнув слюну, спросила я.
- Все вместе – двести пятьдесят золотых. Ладно, так и быть, двести за твою помощь в Лайонге. И как, устраивает?
- Так и так в петлю, - чуть слышно пробормотала я.
Где мне взять такую огромную сумму?
- Зачем же в петлю, не всё так плохо. Так что, девочка, тебя устраивает?