Снова перевёл глаза с потолка на стены – каменные, глухие, сырые. Подвал?
О, крыска! Иди сюда, моя, хорошая!
Вылезший из норы зверёк испуганно уставился на меня чёрными глазами-бусинками. Блестящий нос заходил из стороны в сторону, втягивая воздух.
Я улыбнулся и послал ей волну тепла.
Я тебя есть не собираюсь, убивать тоже, я прошу тебя помочь. Тебя это совсем не обременит, крысеныш, зато какую шикарную благодарность ты получишь! Вы ведь падальщики, а падали здесь скоро будет много.
Крыса, наконец, решилась, подбежала, простучала коготками по моему рукаву и, сложив лапки, уселась на плече, уставившись мне в глаза.
Люблю животных, с ними обычно нет проблем: молчат, делают то, что я захочу, и не спорят.
Осторожно, чтобы одновременно не напугать животинку и не потревожить свои многострадальные кости, пальцем погладил серо-бурую шкурку. Понравилось. Ей, разумеется.
Свою просьбу изложил беззвучно, обратившись непосредственно к сознанию крысы. Согласилась и юркнула обратно в норку.
Я прикрыл глаза и прислушался: не осчастливят ли меня своим появлением тюремщики? Нет, не осчастливят, для них я – полудохлое нечто на куче прошлогодней соломы. А ведь всё меняется, причем гораздо быстрее, чем вы можете предположить.
Пока ждал возвращения крысы, анализировал обстоятельства, которые привели меня сюда. Нет, я не мазохист и не самоед, просто опыт – он на то и опыт, чтобы извлекать из него уроки и не повторять прошлых ошибок.
Н-да, увлекся магом, повёлся на его игру, ненадолго упустил из виду людей… Добил мага, склонился над ним – и получил первый удар в спину. Протащило по земле знатно, все бугорки пересчитал. Перекатился, вскочил, развернулся – увидел этого поганца.
Светлых столько развелось, что впору отстреливать!
Молодой ещё, а уже с этой презрительной ухмылкой! Судя по всему, товарищ того, которого я прикончил. Жаль, что энергию до конца втянуть в себя не успел…
Снова началась свистопляска. Дорога и поле – вдрызг.
Магия завихрялась наподобие фейерверков; перед мысленным взором стояли густо-синие рваные волны: разумеется, нас обоих устраивала только смерть. Только я запустил поверх них ещё персональный подарок чёрного цвета. Незаметный такой, но действенный. Он незримо вживляется в тело и ждет, пока я его активирую.
Необдуманно не залатал брешь в защите – и полетело всё, как карточный домик!
Вонзившийся в грудь болт опрокинул на землю, сбив траекторию заклинания.
А потом были боль и темнота.
Странно, что тот маг меня не прикончил, значит, я им нужен живым. И не Белому магистру, а светским, абсолютно чуждым магии властям.