– Классная уда будет! – возликовали все три головы и начали прилаживать к стволу хвост.
– Дядь, ну не орал бы ты так! – взмолился Алексей.– Всех волков распугаешь, на чем нам тогда до старцев добираться?
– Куда они денутся,– лихо махнул удой дракон,– их уже сюда гонят.
– Кто?
– Мишки, – лаконично сообщила правая голова.
– Плюшевые,– хихикнула левая.
– Гы-гы-гы,– закатилась средняя.
Затрещал лес, и перед командой Алеши появилась трясущаяся от страха стая волков. Их было штук сорок, не меньше, а за ними меж деревьев покачивались на задних лапах «плюшевые» мишки. Это были явно уроженцы леса-мутанта. Гризли перед ними выглядел бы котенком.
– А ты силен, дядя…– с уважением присвистнул Алеша.
Однако дядя при виде новой забавы только отмахнулся. Сграбастал за шкирку самого крупного волка, поднял его.
– Эй, обормот!
– Я не обормот, я вожак,– заскулил по-щенячьи волк.
– Мы всех оборотней обормотами называем,– пояснила волку средняя голова.
– Так прикольней,– добавила левая.
Дракон пощекотал оборотню живот когтем-ятаганом и правой головой вопросил:
– Наживкой хочешь быть?
Волк закатил глаза и обвис безжизненным кулем.
– Как ты думаешь,– обратилась средняя голова к Алеше,– эта тупая лягва на такого живца клюнет?
– Вряд ли,– засомневалась левая,– квелый он какой-то. Надо другого подобрать.
Лапа дракона разжалась, и вожак рухнул на землю.
Юноша понял, что пора дело брать в свои руки, вышел вперед и обратился к стае:
– Значит, так, уважаемые. Есть альтернативный вариант. От роли живца освобождается тот, кто отвезет нас к старцам. Желающие – шаг вперед!
Какой там шаг! Вся стая сделала гигантский прыжок, и не успели наши герои опомниться, как оказались на спинах оборотней, которые со всех лап неслись прочь от пещеры развеселого дракона. Впереди всех летел мгновенно очухавшийся вожак с гордо восседающим Васькой на хребте, сзади – Вано, Алеша и попугай. Ару несло сразу двадцать волков. Они обмахивали его ушами, хвостами и другими частями тела. Каждый старался доказать, что он очень нужен. Они постоянно оглядывались: не преследует ли их дракон? И, так как забег происходил сквозь все тот же лес-мутант, вляпывались в деревья и стекали на землю по его стволам. Вскоре от сорока волков осталось лишь только четыре. Счастливчикам, на чьих хребтах восседала команда Алеши, оборачиваться нужды не было. Лихие скакуны выскочили из леса и понеслись по едва заметной тропинке вдоль кромки болот.
– Эй, племяш. А на блесну-то еще прикольней, чем на живца!
Алеша повернул голову. Трехголовый дядюшка летел на бреющем над поверхностью тухлой воды.