Братия мутными глазами посмотрели на нового, музыкально храпящего члена. Голова его покоилась в плошке с салатом, руки безвольно болтались под столом.
– Молодой еще, мудростью веков не отягощенный, читает пока по слогам, но задатки есть. Десять кувшинов одолел!
Старцы одобрительно зашумели.
– Вах! – удивился Вано.– Всэго дэсять?
– Нэ джигит,– вынес приговор Ара.
– Не вздумайте нахрюкаться,– прошипел Алеша,– мы здесь в гостях.
– Ну за нового члена! Теперь нас тринадцать!
Старцы с неспешным достоинством опустошили свои кубки, степенно вытерли усы. Алеша только приложился для виду, Вано с Арой лихо опрокинули свои чары.
– Вах! Какой вино! – облизнул усы Вано.
– Медовуха! – гордо ответил один старец.
– Только у нас такую варят. Лучше нигде нет,– важно кивнул другой.
– Наш грузинский вино лючшэ! – вскинулся Ара, воинственно хватаясь за кинжал.
– Ара, нэ харашо! – нахмурился Вано и попытался засунуть невоздержанного друга за полу бурки.
– Докажи! – не менее воинственно потребовали волхвы.
– Тьфу! – расстроился Алеша.– Сейчас ты ответишь за базар, а потом…
Предчувствия его не обманули. Небрежным пассом руки Вано ответил за базар, и неведомо откуда взявшиеся бурдюки смели со стола половину закусок. Васька, недовольно мявкнув, ринулся под стол вслед за улетевшей плошкой с осетром.
– Он тоже волхв! – загомонили старцы.
– Четырнадцатый!
– Множатся наши ряды!
– Сначала, братия, оценим искусство нашего коллеги,– степенно предложил волхв, сидевший во главе стола. Судя по всему, он был либо тамадой застолья, либо председателем собрания, которое нарушила своим приходом спасательная экспедиция.
И волхвы немедленно начали оценивать. Оценивали вдумчиво и долго. Так долго, что после пятого бурдюка о предмете спора благополучно забыли, а после шестого Вано с Арой запели «Сулико». Волхвы сразу расчувствовались и начали старательно им подвывать старческим дребезжащим фальцетом. После седьмого джигиты лихо сплясали лезгинку, причем оба умудрились проделать это на столе, безжалостно топча закуску, но не сбив при этом ни одного кувшина или бурдюка. В ответ мудрые старцы, намотав бороды на руки, чтоб не мешались, пошли вприсядку вокруг стола.
Алеша смотрел на эту вакханалию и понимал, что застрянет здесь надолго, если не возьмет дело в свои руки. Главное дождаться удобного момента. Ждать пришлось долго. Упившиеся в зюзю старцы ни в какую не хотели угомониться. Окончательно войдя в раж, они решили продемонстрировать четырнадцатому, горбоносому, «волхву» свое искусство и с помощью магии начали перемещать похрюкивающего во сне тринадцатого «волхва» на стоящую в углу лавку. Заклинания левитации, одновременно исторгнутые двенадцатью лыка не вяжущими языками, душевно приложили тайного агента Кощея об потолок, откуда он все-таки рухнул на отведенную ему лавку. Серебряный обруч слетел с седого парика и укатился в противоположный угол горницы.