Затрещали кусты, раздались торопливые шаги убегающего человека, он поднял голову и со злой готовностью посмотрел на полоску вытоптанной земли, ведущую к хижине. На всякий случай он заранее поднял "беретту", но прицелился чуть выше тропы - что бы и женщину не задеть, и успеть вовремя выпалить по цели, опустив стволы чуть ниже. Сначала Квест увидел движение резко наклонившихся веток ивы, а уж потом ее линялый костюм цвета хаки, при таком освещении совершенно сливавшийся с местностью.
Он подождал, пока она подойдет ближе, затем вскочил на ноги.
Наташка вылетела на поляну молнией, упала и тут же на четвереньках заскочила за спину Дмитрия.
- Что там?! Кто?! Не молчи же, говори хоть что-нибудь!
Женщина вроде и не молчала, но ее булькающие всхлипы сквозь слезы и истерический лепет разобрать было совершенно невозможно. Кто же там впереди? Оглянувшись на миг, Квест увидел, как она пытается перезарядить карабин - у нее ничего не получалось, руки тряслись, патроны не лезли в приёмник и сыпались на землю.
Димка не смог придумать ничего лучшего и результативного, как еще раз слепо выпалить, но уже прямо по кустам - вдоль тропы. И не только от страха. Кажется, Сержант как-то называл такой прием огневой завесой. Где же ты, Сержант… Некому помочь. Ладно, будем воевать сами. "Кто бы ты ни был, ангел или бес, тебе нечего шляться у моей хижины, будь я проклят!"
Ого! В этот раз перезарядка ружья произошла воистину с рекордной скоростью! "А ведь я почти успокоился, - отстраненно отметил Квест. - Ну теперь давай, вылези наружу, сволочь".
- Там, Дима, там такое идёт к нам… такое, глазам не поверишь, - тихо всхлипывала и показывала куда-то рукой смертельно напуганная женщина, но он даже не оглянулся на нее, боясь прозевать цель.
Наташа тем временем уже успела запихать в магазин пару патронов и теперь сидела на земле, тоже направив ствол, но не на кусты, а намного левей, в сторону отлогой длинной проплешины, идущей среди елей вдоль реки.
Вдруг все стихло.
Лишь учащенное дыхание двух готовых ко всему людей и тихий скулёж в избе. Какая-то отчаянная растерянность в душе, настороженность природы и летящий над ней Дух Вселенского Зла, вымораживающий кровь у всего живого.
- Это был медведь? Человек?
Она качала головой на все вопросы, торопливо вытирая слезы.
Димка продолжал смотреть на безжизненную тропу, постепенно пятясь к избе и отталкивая здоровой ногой Наталью к дверям.
- Там, смотри! - прошептала она, указывала рукой куда-то вбок.
- Куда смотри? Ты можешь хоть что-то внятно сказать, а? Что это за… - со злостью начал было Сержант и вдруг поперхнулся, все еще уставившись вперед. И вот тут-то он боковым зрением отметил присутствие чего-то н о в о г о!