— Я полагаю, вполне обмундировал, стало быть, выполнил, — отозвался Александр Иванович.
— На этом мои обязанности и закончились. Иди, брат, в палату, а там найдут тебя кому положено. Так-то вот: порядок в медицине!
— Спасибо тебе и другим за этот превосходный порядок! Значит, ждать в палате?
— Подожди, конечно. Поезд же у тебя не уходит, — добродушно, с украинским лукавством улыбнулся Кубыльный.
Удивленно покачивая головой, Александр Иванович отправился к себе в палату. Он не мог еще успокоиться от того, что услышал от Кубыльного.
В палате Александра Ивановича первым встретил, конечно, Володька-чернобровый.
— Прекрасно, Александр Иванович! Восхитительно! Вполне можно отправляться на новогодний бал-маскарад. Архангельский лесоруб на знойном юге. Спешите видеть!
— Остановись, балабон! — прикрикнул на него Александр Иванович.
— Правильно, Александр Иванович, — поддержал Федька. — Это про нашего Владимира сказал Кузьма Прутков: если у тебя есть фонтан — заткни его, дай отдохнуть и фонтану.
— Отменно сказал товарищ Прутков о нашем чернобровом! — Александр Иванович посмотрел на Федьку. — А ты ему, зубоскалу Володьке, спуску не давай. Ты, брат, не под одеяло хоронись, а вот так, наступай!
— Перед коалицией молодых и старых — сдаюсь! — Владимир шутливо поднял руки.
Начало смеркаться, когда старшая сестра Римма Жуковская позвала Александра Ивановича к заведующему отделением.
Лидия Григорьевна что-то писала. Быстро взглянув на вошедшего, сказала:
— Риммочка, вы свободны. Садитесь, Александр Иванович, подождите минутку.
Вот она положила ручку, провела ладонью по гладко причесанным волосам.
— На выход, Александр Иванович, сегодня вас собираем.
— Да, вот, видите, обмундировали. — Александр Иванович развел руки, демонстрируя свое ватное одеяние.
— Вижу. Не крик моды, но практично. Вечером Римма выведет вас из госпиталя, проводит к надежному человеку. Слушайтесь ее и того человека. Не нервничайте, если ждать придется. В городе задерживаться не надо — это опасно. Идите в горы, пробирайтесь к нашим. Вот, пожалуй, и все.
— Харчишек бы на первое время…
— На квартире, куда вас проведут, получите и продовольствие. Извините, оно будет не очень обильным.
— Ну зачем, Лидия Григорьевна, эти извинения! Ведь понятно же все и нам. Спасибо вам за все, за все!
Александр Иванович сильно сжал руку врача, потом сообразил, что причинил боль, и совсем растерялся.
— Ну что вы, право, Александр Иванович. Это вам спасибо — за помощь, за понимание наших трудностей.
На свой уход Александр Иванович получил разрешение от «старшого», порекомендовал себе замену и был готов покинуть больницу. И оттого, что и сам был причастен к большому, важному и опасному делу, испытывал особое удовлетворение.