Хотя лица их были запикселены и фильм не решил бы всех их проблем, он все-таки мог стать первым шагом — шагом, который они наконец-то решились предпринять вместе. Шагом, которого никто не предпринимал вот уже восемьдесят лет. Шагом, который ни к чему не привел. Конечно, Фрэнки не прекратит попыток. Но покамест у нее исчерпались идеи. Да и кто ей теперь поверит? Все, за что она берется, рассыпается прахом.
По необычному молчанию ясно было, что и у других тоже сейчас звучит в ушах похоронный марш. Только на Клодин, Лагги и Лялю их поражение, похоже, особо не подействовало. Да и с чего бы — ведь сейчас за ними должен был приехать сверкающий черный лимузин с табличкой за стеклом: «Teen Vogue». Держась за руки, они промчались по коридору с утонченностью драндулета, перевозящего жестянки с надписью «Молодожены» на капоте. Но вместо царапин на асфальте они оставляли за собою шлейф фруктового лосьона, цветочного аромата и идущих следом друзей.
Внезапно у шкафчика Фрэнки возникла запыхавшаяся Мелоди.
— Ты не поверишь!
Щеки Мелоди горели, глаза были как два блюдца, а черные волосы превратились в спутанную копну. Ее красота была неоспоримой, и ей не требовалось для этого ни грамма косметики. Укол зависти помешал Фрэнки спросить, что же случилось. В конце концов, ну чего такого особенно плохого могло произойти? Жизнь Мелоди была идеальна.
— Кандис сейчас дома, болеет, — продолжала Мелоди.
— Сочувствую, — отозвалась Фрэнки, ощущая, как неискренне звучит ее голос. — Надеюсь, она скоро поправится.
Она закрыла шкафчик и закинула серебристый рюкзак на плечо.
— Да фигня, она симулирует, — отмахнулась Мелоди. — Но она смотрела телевизор и увидела анонс «Моего соседа вурдалака»! Второй канал его показывает!
Фрэнки зашагала к выходу. Мелоди припустила за ней следом, словно щенок.
— Это какая-то ошибка, — решила Фрэнки, отказываясь надеяться. — Иначе нам бы наверняка кто-нибудь позвонил.
— Ничего не ошибка! Кандис позвонила к ним. Фильм покажут!
— Ты уверена?
Мелоди кивнула.
Высоковольтно!!!
Фрэнки остановилась посреди коридора, не обращая внимания на случайные толчки проходящих мимо учеников, и написала Бретту.
Он возник рядом в считаные секунды.
— Ты уверена? — спросил он.
Мелоди рассказала ему про новости от Кандис.
— Почему же Росс не позвонил мне?
Девушки пожали плечами.
— И с чего он вдруг передумал насчет запикселенных лиц?
— Может, почувствовал свою вину? — предположила Мелоди.
— Но они ведь хотели, чтобы участники приехали в студию.
— Ну так позвони им! — заявила Фрэнки.
Бретт четыре раза подряд набирал номер Росса. Его пальцы с черными ногтями летали по кнопкам с неимоверным проворством. Но каждый раз его звонок переадресовывался на голосовую почту.