— И не забудьте, что начинать налаживать этот «мост» вы можете только тогда, когда убедитесь, что мы, основная группа, находимся внизу.
— Такточнотоварищгвардиилейтенант!
15. А через несколько минут мы слышим колокольный звон. Несколько ударов глухого и низкого звука. Бом-бом… я чувствую своим телом эту довольно сильную вибрацию. Затем мы слышим скрип, стук и звуки, как если бы кто-то запустил некий плохо смазанный и давно не работавший, но все равно работоспособный огромный механизм. Могло даже показаться, что мы находимся внутри огромных механических часов.
Мы спускаемся вниз и видим, как здесь, словно во сне или какой-то страшной сказке, повинуясь как будто чьей-то невидимой воле, то тут, то там открываются, закрываются, захлопываются, поднимаются двери, люки, ворота решетки и окна в том самом изобилии здешних множественных стен, проходов и коридоров. Мне это напоминает… Лабиринт?!
16. Но у нас, слава богу, есть цель. Мы можем хоть и медленно — нам препятствуют закрывающиеся-открывающиеся массивные двери, ворота и решетки, — но верно продвигаться к центру этого подземного и загадочного замка — в квадратный зал. По пути предупреждаю всех ребят, что во рвах крепостных стен не вода, а кислота. Все угрюмо мычат и качают головами — дескать, поняли. А открывающиеся-закрывающиеся ворота и двери, оказывается, опасны. Внезапно упавшие сверху металлические ворота-решетки, когда в проеме был один наш пехотинец, перешибают парня пополам, пронзив его и пригвоздив к полу острыми, толстыми, квадратными в сечении прутьями. Еще один погибший. Этот лабиринт, по всей видимости, стремится нас разбить на кучки. Во всяком случае, мне так кажется. Но вот вопрос: что за сила заставляет весь этот механизм работать?
17. Блуждая где-то в центре этого подземелья, но еще не достигнув самого центрального зала, нашей цели, а мы теперь очень осторожничаем с каждой вдруг открывшейся дверью, пусть она и дает нам возможность попасть, куда нам нужно, мы наконец находим ответы на все вопросы.
Сначала — очень, между прочим, для себя неожиданно — мы набрели на механизм и его движущую силу. Мы вошли в одну — без двери, был лишь проем — довольно маленькую комнатку, которая как-то очень слабо освещалась откуда-то снизу каким-то странным красным светом. Подойдя ближе, мы видим расселину, которая своей каменной глубиной уходит в некую, очень далеко внизу находящуюся магму. Над этим большим, но ограниченным озером магмы возвышается каменный, высокий остров. В него же упирается привод, идущий сверху вниз от самой комнаты, где мы находимся, с огромным количеством шестерней и т. д. Эти шестеренки, в свою очередь, вращаясь от того, что вращается сам привод, передают момент вращения на другие, составляющие, видимо, некое начало действующего механизма, который и управляет силой, отвечающей за движение дверей, ворот и прочего.