В возрасте примерно 12 месяцев яйценоскость снижается, и самок забивают на мясо. По вкусовым качествам мясо 2-х и 12-ти месячных перепелов практически не отличается.
Для инкубации пригодно яйцо средних размеров массой 10–14 г. Оно должно быть неповрежденное, правильной формы. Крупное яйцо бракуют т. к. оно может быть с двумя желтками. Мелкое яйцо так же бракуют.
Срок хранения пищевых яиц достигает 3-х месяцев, срок хранения инкубационных яиц значительно меньше.
До закладки в инкубатор, яйцо хранят при температуре не выше 22 °C (оптимально порядка 18–20 °C) в течение 57 дней при этом процент выводимости составит 85–90 %. Через 10 дней — около 70 %.
Дольше хранить нецелесообразно, так как все большее число зародышей погибает, и процент выводимости быстро падает.
Яйца в лоток укладывают вертикально, тупым концом вверх, в шахматном порядке. В лотки, рассчитанные на куриное яйцо, перепелиные яйца можно уложить в два ряда, а накануне вывода переложить в выводковые лотки.
После заполнения лотка яйца желательно продезинфицировать. Самым доступным методом является обработка бытовым ультрафиолетовым излучателем в течение 5–8 минут c расстояния 40 см.
Температурные режимы инкубации
Период инкубации перепелиных яиц в норме составляет 17 дней.
Можно придерживаться температуры около 37,5 °C.
Неплохие результаты можно получить и при менее стабильном поддержании температуры, но в пределах 37–39 °C.
Поддерживание средних температурного и влажностного режимов еще связано с тем, что в большой инкубатор, приходится по несколько раз подкладывать лотки с яйцами, когда уже идет инкубация ранее заложенных яиц. При этом выход немного меньше, чем при оптимальных режимах, и составляет около 80 %, что вполне приемлемо. Но нельзя допускать повышения температуры выше 39 °C, иначе зародыши погибнут.
В случае аварийного длительного отключения электроэнергии, что бывает в сельской местности, нужно открыть инкубатор и охладить яйца. Это спасет большинство зародышей от гибели, но вывод птенцов задержится и продлится порой до 1–2 дней.
В таких случаях целесообразно заранее позаботится о резервном питании, т. е. о генераторе.
На 15-й день яйца перекладывают в выводковый инкубатор или в выводковые лотки рабочего инкубатора, где яйца уже располагаются лежа и не так плотно. С этого момента применяют более интенсивное увлажнение, т. е. попросту опрыскивают яйца из распылителя для цветов. Опрыскивание делают два раза в день, совмещая эту процедуру с периодическим охлаждением яиц, которое продолжают и в оставшиеся два дня до вывода. Этот нехитрый прием размягчает скорлупу яиц, птенцам становится легче проклюнуться и, естественно, увеличивается процент выводимости.