Матюги и треск ломаемой мебели мы услышали еще до того, как телега остановилась перед входом. Мы с Тэссом в сомнении переглянулись, а Милена спросила крестьянина:
— Милейший, а нет ли поблизости другой таверны?
— Но эта самая лучшая! — гордо ответил он. Шум внутри, видимо, должен был служить подтверждением его слов.
Вдруг дверь с треском слетела с петель, и прямо к ногам принцессы выпал непрезентабельного вида мужичок. Он быстро встал на колени, сплюнул в пыль несколько зубов вперемежку с кровью, и попытался рывком подняться. Видимо, чтобы продолжить веселье. Но это получилось лишь частично — мозжечок его подвел, и он начал заваливаться на Милену, наблюдающую за всем этим с плохо скрываемой брезгливостью. Она даже не поняла, что сейчас на нее упадут. Этому помешал Тэсс. Его рука мелькнула в воздухе, и мужик резко изменил траекторию падения, которая завершилась примерно на том же месте, где и началась. Только теперь драчун уже не пытался шевелиться.
— Слушай, мы просили показать место, где можно поесть, а не подраться, — обратился Тэсс к крестьянину, который с вожделением глядел на вход, стремясь как можно скорее присоединиться к общему веселью.
— Кажется, он безнадежен, — вместо крестьянина ответил я, оглядывая площадь в поисках других заведений общепита. — О! Вон какая-то вывеска! «Курица и яйцо», — прочитал я. — Есть надежда, что там предпочитают вести философские диспуты, а не бить друг другу морды.
— Ты уверен? — скептически спросил напарник, и тут из-за обломков двери раздался воинственный выкрик «Knag'r frul!», и еще один мужик вылетел на улицу.
Мы дружно бросились внутрь, не обращая внимания на остолбеневшую принцессу.
* * *
В целом, чтобы организовать оборону гномьих владений со стороны Белавара, не требовалось больших усилий. Дранг излазил все предгорья, прикидывая удобные места для возможной обороны или хитрых ловушек, и остался доволен. Если армия Белавара после переворота решится полезть во владения гномов, мало ей не покажется. Что придумают нынешние правители западного соседа, было неведомо, поэтому на всякий случай решили еще раз проверить собственную оборону и потенциал вероятного противника.
Гарнизон Бычега был стандартным, никто не планировал его усиливать или, тем более, вводить дополнительные войска, и Дранг не собирался задерживаться тут дольше, чем необходимо на то, чтобы основательно набить желудок. Во — «Осенний боров» — отличное название, да и запах приятный.
Он зашел внутрь и окинул заполненный почти до отказа зал. Ох уж этот праздник урожая — не дадут спокойно поесть голодному гному!